A BASF está interrompendo a produção de amônia na Alemanha

Os altos preços da energia já atingiram a competitividade europeia na fabricação de produtos químicos. Eles agora estão levando a BASF a demitir milhares de trabalhadores e fechar seções de sua principal instalação em Ludwigshafen, na Alemanha.

A empresa, maior fabricante de produtos químicos do mundo, revelou os fechamentos quando anunciou os resultados financeiros de 2022 em 24 de fevereiro. As vendas aumentaram 11%, para US$ 92,5 bilhões, mas isso ocorreu devido aos preços de venda mais altos. Os volumes de vendas da empresa caíram 7% no ano passado.

A BASF registrou um prejuízo de cerca de US$ 660 milhões no ano, principalmente devido a encargos de US$ 6,7 bilhões relacionados à decisão de retirar completamente da Rússia sua afiliada de petróleo e gás Wintershall Dea. Sem essas cobranças, os lucros da empresa teriam ficado praticamente estáveis ​​em comparação com 2021.

A guerra na Ucrânia reduziu drasticamente o fornecimento de gás natural na Europa e aumentou a conta de energia da BASF no continente em US$ 2,9 bilhões em 2022. Na Alemanha, a produção geral da indústria química caiu 12% no ano passado.

“O ano passado nos ensinou uma dura lição: a paz e a estabilidade econômica nunca devem ser consideradas garantidas”, disse o presidente da BASF, Martin Brudermüller, em comentários aos analistas de ações.

Juntamente com seu anúncio de ganhos, a BASF detalhou uma rodada de corte de custos, delineada em outubro passado , com o objetivo de economizar mais de US$ 500 milhões anualmente. Como parte do programa, a BASF diz que vai eliminar cerca de 2.600 posições, 2,3% de seu total global. O programa, que a BASF executará neste ano e no próximo, se concentrará em operações não manufatureiras, como serviços, administração e P&D.

Além disso, a BASF está implementando medidas, focadas em Ludwigshafen, destinadas a economizar outros US$ 200 milhões ou mais anualmente.

A empresa está fechando uma das duas fábricas em Ludwigshafen que produzem amônia, o maior consumidor de gás natural como matéria-prima no local. Também está fechando as instalações de fertilizantes nitrogenados a jusante.

A BASF está fechando uma fábrica de caprolactama, a principal matéria-prima para o nylon 6. O negócio de caprolactama teve um aumento de capacidade nos últimos anos, especialmente na China, e o forte aumento nos preços europeus de energia colocou pressão adicional sobre o negócio, diz a BASF .

Da mesma forma, a empresa está reduzindo a capacidade para o ácido adípico, matéria-prima do nylon 6,6, e fechando fábricas que produzem os precursores do ácido adípico, ciclohexanol e ciclohexanona. E está fechando a capacidade de carbonato de sódio, que depende de subprodutos da cadeia do ácido adípico.

A BASF também está fechando fábricas que produzem tolueno diisocianato e seus precursores dinitrotolueno e tolueno diamina. A demanda pela matéria-prima de poliuretano tem sido fraca na Europa, disse a empresa.

Ao todo, a BASF estima que os fechamentos em Ludwigshafen afetarão cerca de 700 trabalhadores e reduzirão o valor de reposição dos ativos do complexo em 10%. Os fechamentos também reduzirão as emissões globais de dióxido de carbono da BASF em 4%, diz a empresa.

Fonte: C&EN