Universal Hydrogen para voar Dash 8 movido a hidrogênio até o final do ano
A Universal Hydrogen planeja voar o primeiro avião regional movido a hidrogênio até o final deste ano usando um trem de força baseado em célula de combustível de hidrogênio alojado completamente em uma das naceles de um turboélice De Havilland Dash 8-300. Agora, nos estágios finais de testes da arquitetura do trem de força em uma plataforma de teste de pássaros de ferro em suas instalações em Hawthorne, Califórnia, a Universal Hydrogen fez uma parceria com a Aerotec para realizar a integração do motor e pilotar a aeronave para fora de Moses Lake, Washington.
O diretor comercial da Universal Hydrogen, Rod Williams, disse à AIN que a empresa desenvolveu seu próprio software de controle de voo para o teste do pássaro de ferro e instalará a mesma arquitetura de trem de força no Dash 8. Ele chamou a decisão de abrigar todo o trem de força de 1 megawatt, incluindo o célula de combustível, na nacele “crítica” para a viabilidade comercial do avião.
Williams explicou que a empresa escolheu esse caminho para a aeronave de teste porque colocar a célula de combustível na fuselagem comprometeria a contagem de assentos e não produziria “aprendizado real” sobre como atingir seu objetivo de conter o trem de força em uma nacele.
“Não estamos fazendo isso da maneira mais fácil”, brincou ele. “Então, tiramos o motor da aeronave há algum tempo; recebemos todas as peças dos fornecedores e agora estamos literalmente reconstruindo o trem de força na nacele do motor vazio.” Os principais fornecedores incluem a MagniX, que fornece os motores elétricos para o trem de força, e a Plug Power, que fornece as células de combustível de hidrogênio.
A Universal Hydrogen também começou a trabalhar em um ATR 72 em Toulouse, na França, onde, disse Williams, a empresa planeja integrar praticamente o mesmo projeto de trem de força no turboélice franco-italiano, dando a ele o mesmo alcance de aproximadamente 500 nm que o Dash 8 modificado terá. característica. A Universal usa o ATR para realizar o desenvolvimento de engenharia e testar o que a empresa chama de “tecnologia de logística modular”.
As cápsulas modulares da empresa armazenam hidrogênio durante o trânsito e servem como tanques de combustível que são carregados diretamente na aeronave. O conceito de abastecimento modular evita a necessidade de desenvolvimento caro e demorado de infraestrutura de abastecimento de hidrogênio em aeroportos, permitindo o transporte e manuseio de hidrogênio usando a rede intermodal de carga existente e equipamentos de manuseio de carga.
“Ao transformar hidrogênio em carga, estamos criando uma infraestrutura de distribuição de hidrogênio com capital leve, baseada na rede global, intermodal e de carga em contêineres existente”, disse Williams. “Os módulos são carregados na aeronave, são travados e, então, basicamente servem como tanque de combustível dentro da aeronave para fornecer combustível ao trem de força… envia-os de volta ao local de produção, e você os reabastece com hidrogênio, e então os entrega de volta ao mesmo aeroporto ou a um aeroporto diferente para basicamente reabastecer a próxima aeronave.”
Os cronogramas de desenvolvimento e testes exigem o recebimento da certificação de tipo suplementar primeiro para o ATR, em 2025, disse Williams, que explicou que a demanda do mercado levou à decisão de buscar a certificação para esse modelo antes do Dash 8. Em junho, a Universal Hydrogen disse que atraiu um pedido firme da operadora regional Connect Airlines, com sede em Massachusetts, para converter 75 turboélices regionais ATR 72-600 para energia de hidrogênio. A Connect Airlines planeja iniciar operações com De Havilland Dash 8-400s de pontos entre as cidades do nordeste e centro-oeste dos EUA e o aeroporto Billy Bishop de Toronto.
Embora a Connect Airways precise adquirir os ATRs para conversão, Williams enfatizou que a Universal trabalhará com a companhia aérea para ajudar a adquirir os aviões.
Enquanto isso, a Universal Hydrogen continua os preparativos para um novo centro de fabricação e distribuição para seus sistemas de propulsão de hidrogênio em Albuquerque, Novo México. Em março, a empresa assinou um acordo com a governadora do Novo México, Michelle Lujan Grisham, para desenvolver a instalação em um terreno verde de 50 acres no principal aeroporto da cidade. A Universal disse que investirá US$ 254 milhões na instalação, onde planeja iniciar a produção em 2024 e contratar 500 funcionários nos próximos sete anos. A Universal agora emprega cerca de 100 pessoas.
Fonte: Ain Online
