Universidade de Michigan recebe subsídio de US$ 11 milhões para estudar baterias de EV de próxima geração
A Universidade de Michigan recebeu uma doação federal de US$ 11 milhões, à qual financiará pesquisas para baterias cerâmicas em veículos elétricos que têm o potencial de dobrar o alcance e eliminar o risco de incêndio.
A doação do Departamento de Energia dos EUA, anunciada na terça-feira, estabelecerá um Centro de Pesquisa de Fronteira de Energia na universidade Ann Arbor, onde uma equipe de seis professores liderará a pesquisa em parceria com outros 10 membros do corpo docente de universidades de todo o país, segundo Jeff Sakamoto, diretor do centro e professor de engenharia mecânica.
A pesquisa fundamental se concentrará no desenvolvimento de soluções para baterias de estado sólido em oposição às baterias de íons de lítio usadas pelas montadoras hoje. As baterias de estado sólido são mais seguras e eficientes, disse Sakamoto. O desafio é fabricá-las em massa.
“A pesquisa de baterias de estado sólido está em andamento há cerca de 10 anos”, disse ele. “Desde aquela época, não é mais a abordagem de chumbo grosso (para tecnologias de bateria EV). É como a abordagem da bala de prata. Essa única bala é o estado sólido.”
A subvenção será distribuída ao longo de quatro anos, e a UM terá a oportunidade de se candidatar a uma extensão de quatro anos do projeto.
O centro trabalhará em conjunto com o centro de treinamento de veículos elétricos de US$ 130 milhões da UM, financiado pelo Estado, que foi revelado em julho, mas o financiamento é separado.
Com o financiamento federal, Sakamoto conseguiu atrair pesquisadores em todas as fronteiras estaduais, o que foi vital para o projeto, dada a necessidade de conhecimento especializado. Por exemplo, professores da Northwestern University, Massachusetts Institute of Technology e University of Illinois Urbana-Champaign foram contratados para ajudar na pesquisa de armazenamento de hidrogênio.
Outras instituições parceiras são a Universidade do Texas, Austin; Instituto de Tecnologia da Geórgia; Universidade de Princeton; Laboratório Nacional de Oak Ridge e Universidade de Purdue.
A pesquisa acontecerá fora do setor industrial, embora as montadoras prestarão muita atenção aos resultados, afirmou Sakamoto.
“Não consigo pensar em um único OEM no momento que não esteja interessado ou investido pesadamente em baterias de estado sólido”, disse ele. “A razão pela qual esses OEMs estão interessados nessa tecnologia não é apenas porque ela é muito promissora, mas porque está amadurecendo muito rapidamente.”
Os principais benefícios de um condutor de íons cerâmicos sobre uma bateria de íons de lítio são que a cerâmica não é combustível e funciona com mais eficiência quanto mais quente ficar sua temperatura. Isso significa que uma bateria de cerâmica tem o dobro do alcance e não há risco de pegar fogo.
No entanto, a tecnologia de bateria de estado sólido ainda não amadureceu o suficiente para ser comercializada porque é cara e excepcionalmente frágil.
“Em termos de processos mecânicos, elas (baterias) não são diferentes de uma xícara de café”, disse Sakamoto. “Você sabe o que acontecerá se deixar cair uma xícara de café: ela quebrará.”
Ainda assim, Sakamoto afirmou estar convencido de que as baterias de cerâmica são o futuro dos EVs e que a nova pesquisa ajudará eventualmente a trazê-las ao mercado.
“Precisamos de fabricação mais avançada para comercializar essa tecnologia”, finalizou.
Fonte: Automotive News
Notícias do setor automotivo você encontra aqui no portal da indústria brasileira, Indústria S.A.