Empresas de microchips do Reino Unido pedem centenas de milhões ao governo
O chefe de uma das principais empresas de microchips do Reino Unido está pedindo ao governo que invista “centenas de milhões” no setor.
Milhões de produtos, de carros a máquinas de lavar e celulares, dependem de microchips, também chamados de semicondutores.
Scott White, da Pragmatic Semiconductor, disse que, sem um grande aumento de financiamento, as empresas britânicas irão para o exterior.
O governo disse que publicará em breve sua estratégia para melhorar o acesso a habilidades, instalações e ferramentas.
Isso ocorre quando um novo relatório diz que o governo do Reino Unido “deve agir agora para garantir o futuro da vital indústria de semicondutores do Reino Unido”.
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White, o executivo-chefe da Pragmatic, disse que o governo “não pode simplesmente gastar algumas dezenas de milhões de libras” no setor de semicondutores, pois “isso não é suficiente para mover a agulha”.
“Tem que ser centenas de milhões, ou mesmo mais de £ 1 bilhão, para fazer uma diferença substantiva”, disse ele.
“Não se trata de subsídios injustos, trata-se de ter igualdade de condições com outros países ao redor do mundo.“
White disse que outros governos estão “investindo substancialmente” em suas indústrias de microchips e que o Reino Unido deve seguir o exemplo.
A Pragmatic Semiconductor emprega 200 pessoas em sua sede em Cambridge e em dois locais de produção em Country Durham.
O Sr. White acrescentou que, embora a empresa queira manter a fabricação no Reino Unido, “isso só faz sentido se as economias forem justificadas em comparação com outros lugares”.
Um relatório conjunto publicado na quinta-feira pelo Institute of Physics (IOP) e pela Royal Academy of Engineering (RAE) descobriu que “a escassez de habilidades, altos custos e baixa conscientização pública ameaçam a posição do Reino Unido na corrida vital de semicondutores”.
O estudo segue uma escassez global de microchips nos últimos anos, interrompendo temporariamente a produção de tudo, desde consoles de jogos até carros.
O IOP e o RAE estão pedindo apoio financeiro para o setor no Reino Unido.
Querem também ver mais crianças incentivadas a estudar ciências na escola, para ajudar a aumentar o número de potenciais empregados qualificados, e destacar a importância do setor.
O relatório – intitulado UK Semiconductor Challenges and Solutions – também pede que o governo libere sua tão esperada estratégia nacional de semicondutores. Isso já faz dois anos que está sendo feito.
O diretor de ciência, inovação e habilidades do IOP, Louis Barson, disse que o Reino Unido não pode simplesmente depender da importação dos microchips de que precisa.
Ele disse: “Precisamos de uma forte indústria doméstica de semicondutores, e isso é fundamental para nossa segurança econômica e física”.
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O setor de semicondutores do Reino Unido está avaliado em US$ 13 bilhões (£ 11 bilhões), de acordo com uma estimativa recente. Isso pode parecer muito, mas diz-se que a indústria global vale US$ 580 bilhões (£ 490 bilhões).
Enquanto isso, um relatório parlamentar no outono passado disse que o Reino Unido produzia apenas 0,5% dos semicondutores do mundo.
O IOP diz que existem atualmente cerca de 40 empresas de semicondutores no Reino Unido, com 25 fazendo trabalho de fabricação. E estima que a força de trabalho total seja de cerca de 11.400 pessoas.
Recentemente, houve alguns sinais preocupantes para a indústria no Reino Unido.
Na semana passada, a Arm, a maior fabricante de chips do Reino Unido, anunciou que listaria suas ações na Bolsa de Valores de Nova York em vez de na de Londres. A notícia veio apesar do primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, ter se reunido com chefes da empresa controladora de Arm, o SoftBank do Japão.
Além disso, outra empresa de chips do Reino Unido, a IQE, já alertou que pode ter que se mudar para o exterior sem mais apoio do governo para o setor.
Tudo isso ocorre em um cenário de grandes investimentos governamentais estrangeiros nos setores de semicondutores. No verão passado, a Casa Branca anunciou que investiria US$ 50 bilhões no setor nos Estados Unidos em cinco anos, US$ 29 bilhões no aumento da produção e US$ 11 bilhões em pesquisa e desenvolvimento.
É um cenário semelhante na União Europeia, com Bruxelas planejando investir € 43 bilhões (US$ 46 bilhões; £ 38 bilhões).
“Outros países continuam a investir significativamente em suas próprias indústrias de semicondutores, e o Reino Unido ficará para trás sem uma ação governamental oportuna e uma estratégia coerente”, disse o professor Nick Jennings, presidente do comitê do centro de políticas de engenharia da RAE.
Além da questão do financiamento, o IOP e a RAE querem que o governo confirme que vai prosseguir com o plano proposto de criação de um órgão nacional para o setor, o chamado “instituto de semicondutores”.
“Crucialmente, poderia falar pelo setor, fornecer uma voz coordenada que permitiria à indústria apresentar uma frente unida”, disse Barson.
Um porta-voz do governo disse: “Nossa próxima estratégia de semicondutores definirá como o governo melhorará o acesso do setor às habilidades, instalações e ferramentas necessárias para crescer. A estratégia será publicada no devido tempo.”
Fonte: BBC
