A aposta de US$ 13 bilhões da Microsoft na OpenAI carrega um enorme potencial junto com muita incerteza
Quando a Microsoft investindo US$ 1 bilhão pela primeira vez na OpenAI em 2019, o negócio não recebeu mais atenção do que uma rodada média de empreendimentos corporativos. O mercado de startups estava em alta, e a inteligência artificial era uma das muitas áreas que atraíam megaavaliações, ao lado de veículos elétricos, logística avançada e aeroespacial.
Três anos depois, o mercado parece muito diferente.
O financiamento de startups caiu após o colapso dos múltiplos do mercado público para empresas de tecnologia de alto crescimento e perdas de dinheiro. A exceção é a inteligência artificial, especificamente a IA generativa, que se refere a tecnologias focadas na produção automática de texto, respostas visuais e de áudio.
Nenhuma empresa privada é mais quente que a OpenAI. Em novembro, a startup com sede em São Francisco apresentou o ChatGPT, um chatbot que se tornou viral graças à sua capacidade de criar respostas semelhantes às humanas para as perguntas dos usuários sobre praticamente qualquer assunto.
O investimento da Microsoft, antes pouco conhecido, é agora um importante tópico de discussão, tanto em círculos de risco quanto entre acionistas públicos, que estão tentando descobrir o que isso significa para o valor potencial de suas ações. O investimento cumulativo da Microsoft na OpenAI aumentou para US$ 13 bilhões e a avaliação da startup atingiu cerca de US$ 29 bilhões.
Isso porque a Microsoft não está apenas abrindo sua carteira gorda para o OpenAI. É também o traficante de armas, como fornecedor exclusivo de poder de computação para pesquisa, produtos e interfaces de programação da OpenAI para desenvolvedores. Startups e empresas multinacionais, incluindo a Microsoft, estão correndo para integrar seus produtos com o OpenAI, o que significa grandes cargas de trabalho rodando nos servidores em nuvem da Microsoft.
A Microsoft está integrando a tecnologia em seu mecanismo de busca Bing, software de vendas e marketing, ferramentas de codificação GitHub, pacote de produtividade Microsoft 365 e nuvem Azure. Michael Turrin, analista da Wells Fargo, diz que tudo isso pode somar mais de US$ 30 bilhões em novas receitas anuais para a Microsoft, com cerca de metade vindo do Azure.
O que isso significa para o investimento e arranjo mais amplo da Microsoft?
“É tão bom que tenho investidores me perguntando como eles conseguiram, ou por que a OpenAI faria isso”, disse Turrin em uma entrevista.
No entanto, as implicações financeiras são tudo menos simples.
Direito de se gabar
A OpenAI foi fundada em 2015 como uma organização sem fins lucrativos. A estrutura mudou em 2019, quando dois altos executivos publicaram uma postagem em um blog anunciando a formação de uma entidade de “lucro limitado” chamada OpenAI LP. A configuração atual restringe os primeiros investidores da startup de ganhar mais de 100 vezes seu dinheiro, com retornos menores para investidores posteriores, como a Microsoft.
Depois que o investimento da Microsoft for pago, ela receberá uma porcentagem dos lucros da OpenAI LP até o limite acordado, com o restante fluindo para o órgão sem fins lucrativos, disse um porta-voz da OpenAI. Um porta-voz da Microsoft se recusou a comentar.
Greg Brockman, cofundador da OpenAI e um dos autores da postagem do blog, escreveu em um comentário do Reddit em 2019 que, para os investidores, o sistema “parece compatível com o que eles poderiam ganhar investindo em uma startup bem-sucedida (mas menos do que eles’ d começar a investir nas startups mais bem-sucedidas de todos os tempos!).”
É um modelo desconhecido no Vale do Silício, onde maximizar retornos tem sido a prioridade da comunidade de empreendimentos. Também não faz muito sentido para Elon Musk , que foi um dos fundadores e primeiros apoiadores da OpenAI. Várias vezes este ano, Musk twittou suas preocupações sobre a estrutura não convencional da OpenAI e suas implicações para a IA, principalmente devido ao nível de propriedade da Microsoft.
″ A OpenAI foi criada como uma empresa de código aberto (é por isso que a chamei de ‘Open’ AI), uma empresa sem fins lucrativos para servir de contrapeso ao Google, mas agora se tornou uma empresa de código fechado e lucro máximo efetivamente controlada pela Microsoft ”, tuitou Musk em fevereiro. “Não é o que eu pretendia.”
Brockman disse no Reddit que, se a OpenAI for bem-sucedida, ela poderá “criar ordens de magnitude de mais valor do que qualquer empresa criou até o momento”. Como um grande investidor da OpenAI, a Microsoft se beneficiaria.
Além de seu investimento, apoiar-se na OpenAI tem o potencial de ajudar a Microsoft a reverter drasticamente sua sorte em IA, onde tropeçou publicamente e não construiu um negócio significativo por conta própria. A Microsoft retirou o assistente Clippy do Word, Cortana da barra de tarefas do Windows e seu chatbot Tay do Twitter.
Ao contrário de áreas como publicidade ou segurança, a Microsoft não divulgou a escala de seus negócios de IA, embora o CEO Satya Nadella tenha dito em outubro que a receita de seu serviço Azure Machine Learning dobrou por quatro trimestres consecutivos.
Se nada mais, o trabalho com OpenAI deu a Nadella o direito de se gabar. Aqui está o que ele disse na reunião anual de acionistas da Microsoft em dezembro, um mês após o lançamento do ChatGPT:
“Quando penso no Azure, uma das coisas que fizemos, de fato, no contexto até do ChatGPT, que hoje é um dos aplicativos de IA mais populares por aí, adivinha? Tudo é treinado no supercomputador Azure.”
Em fevereiro, a Microsoft realizou um evento para a imprensa em sua sede em Redmond, Washington, para anunciar novas atualizações com tecnologia de IA para seu mecanismo de busca Bing e navegador Edge. Altman foi um dos palestrantes em destaque.
Tem sido uma jornada acidentada desde então, já que o chatbot do Bing realizou algumas conversas altamente divulgadas e assustadoras com os usuários, e também forneceu algumas respostas incorretas no lançamento. Felizmente para a Microsoft, o lançamento do serviço rival Bard AI pelo Google foi decepcionante, levando os funcionários a descrevê-lo como “apressado” e “mal feito”.
Apesar dos soluços iniciais, o entusiasmo por novas tecnologias baseadas em grandes modelos de linguagem, ou LLMs, é palpável em toda a indústria de tecnologia.
No centro do bot da OpenAI está um LLM chamado GPT-4 que aprendeu a compor texto com som natural depois de ser treinado em extensas fontes de informação online. A Microsoft tem uma licença exclusiva para GPT-4 e todos os outros modelos OpenAI, disse o porta-voz da OpenAI.
Existem muitos outros LLMs disponíveis.
No mês passado, o Google disse que deu a alguns desenvolvedores acesso antecipado a um LLM chamado PaLM .
As startups AI21 Labs, Aleph Alpha e Cohere oferecem seus próprios LLMs, assim como a Anthropic, apoiada pelo Google , que escolheu o Google como seu provedor de nuvem “preferido”. Como Altman e Musk, o cofundador da Anthropic, Dario Amodei, que anteriormente foi vice-presidente de pesquisa da OpenAI, expressou preocupação com o poder desenfreado da IA.
Em 2021, a Anthropic registrou-se em Delaware como uma corporação de utilidade pública, significando a intenção de ter um impacto positivo na sociedade enquanto busca lucros.
“Estávamos e estamos focados no desenvolvimento de estruturas inovadoras para fornecer incentivos para o desenvolvimento e implantação seguros de sistemas de IA e teremos mais a compartilhar sobre isso no futuro”, disse um porta-voz da Anthropic à CNBC por e-mail.
Em toda a indústria, uma coisa é clara: é cedo.
Quinn Slack, CEO da startup de pesquisa de código Sourcegraph, disse que não viu provas de que a parceria OpenAI tenha dado à Microsoft uma vantagem notável, embora tenha chamado a OpenAI de principal provedora de LLM.
“Não acho que as pessoas devam olhar para a Microsoft e dizer que bloquearam totalmente a OpenAI e a OpenAI está cumprindo suas ordens”, disse Slack. “Eu realmente acredito que as pessoas estão motivadas para construir uma tecnologia incrível e torná-la o mais amplamente utilizada possível. Eles veem a Microsoft como um grande cliente, mas não alguém que está controlando. Isso é bom e espero que continue assim.”
OpenAI tem muitos céticos. No final do mês passado, o Centro sem fins lucrativos de Inteligência Artificial e Política Digital pediu à Federal Trade Commission que impedisse a OpenAI de lançar novos lançamentos comerciais do GPT-4, descrevendo a tecnologia como “tendenciosa, enganosa e um risco à privacidade e à segurança pública”.
Ao considerar possíveis saídas para a OpenAI, a Microsoft – que não ocupa um assento no conselho da OpenAI – seria o adquirente natural devido ao seu envolvimento próximo. Mas esse tipo de acordo provavelmente atrairia o escrutínio regulatório, por causa das preocupações com a IA e com a competição sufocante da Microsoft. Ao permanecer como investidora e não se tornar proprietária da OpenAI, a Microsoft poderia evitar as avaliações Hart-Scott-Rodino dos reguladores de concorrência dos EUA.
“Já passei por isso. É doloroso”, disse David Zilberman, sócio da Norwest Venture Partners.
Com base em sua avaliação existente, o caminho mais provável para a OpenAI é um eventual IPO, disse Scott Raney, diretor administrativo da Redpoint Ventures.
De acordo com os dados do PitchBook, a OpenAI está a caminho de gerar US$ 200 milhões em receita este ano, um aumento de 150% em relação a 2022 e US$ 1 bilhão em 2024, o que implicaria um crescimento de 400%.
“Quando você levanta uma avaliação de $ 30 bilhões, é como se não houvesse como voltar atrás naquele ponto”, disse Raney. Você está dizendo: “Nosso plano é ser uma grande empresa autônoma independente”.
O porta-voz da OpenAI disse que não há planos de abrir o capital ou ser adquirido.
Fonte: CNBC