A BASF está se aprofundando na biotecnologia industrial

A BASF planeja aumentar substancialmente o uso de biotecnologia industrial nos próximos anos como parte de uma estratégia para combater os altos preços da energia, reduzir as emissões de gases de efeito estufa e o impacto ambiental e lançar produtos com desempenho inovador, Melanie Maas-Brunner, diretora de tecnologia da BASF , disse a jornalistas em um briefing de 17 de novembro.

A empresa, a maior fabricante de produtos químicos do mundo, pretende aplicar a biotecnologia em toda a sua linha de produtos, desde blocos de construção como o etileno até produtos químicos finos usados ​​para fazer aromas e fragrâncias. “Também estamos pensando em novas matérias-primas e novos processos”, disse Maas-Brunner.

Atualmente, a BASF depende fortemente do gás natural e do destilado de petróleo bruto, nafta, como matérias-primas. A transição para a biotecnologia industrial permitiria à empresa usar matérias-primas de biomateriais, incluindo alguns fluxos de resíduos. Essa mudança ajudaria a empresa a atingir sua meta de reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 25% até 2030 em relação aos níveis de 2018, disse Maas-Brunner.

A empresa já usa biotecnologia para fabricar mais de 3.000 produtos, incluindo biopolímeros, produtos químicos para proteção de cultivos, enzimas, sabores e vitaminas. Em 2021, esses produtos contribuíram com mais de US$ 3,6 bilhões em vendas, ou 4,6% das vendas totais da BASF, disse Maas-Brunner. Para aumentar suas atividades existentes em biotecnologia, a BASF planeja aumentar as parcerias que já possui com empresas de biotecnologia e especialistas acadêmicos.

A BASF diz que aprimorará seu uso de biotecnologia com a ajuda de tecnologias digitais. Os exemplos incluem engenharia computacional de proteínas para otimização de proteínas e bioinformática para identificar genes e enzimas, disse Doreen Schachtschabel, vice-presidente de pesquisa em biotecnologia industrial da BASF.

A BASF possui centros de P&D de biotecnologia em San Diego e em sua sede em Ludwigshafen, Alemanha; ela implanta a tecnologia em cerca de 20 locais de produção em todo o mundo. A BASF não divulgou quanto aumentará os gastos com P&D em biotecnologia industrial. No geral, a empresa pretende gastar US$ 2,3 bilhões em P&D no próximo ano, nível de 2022, disse Maas-Brunner, apesar de um anúncio recente de que executará um programa de corte de custos de quase US$ 500 milhões em toda a empresa .

Para executar sua estratégia, a empresa usará um amplo conjunto de biotecnologias, incluindo processos clássicos de fermentação usando microrganismos modificados, como bactérias ou fungos, que excretam um composto-alvo quando alimentados com açúcares.

A BASF também está explorando a transformação de gases residuais em matérias-primas químicas por meio de uma parceria com a empresa de biotecnologia LanzaTech . A empresa americana usa microorganismos para converter gases residuais – incluindo dióxido de carbono – em etanol e outras matérias-primas. A Lanzatech quer co-desenvolver processos para fabricar precursores dos produtos da BASF, disse Sean Simpson, cofundador e diretor científico da LanzaTech, durante a coletiva de imprensa de seu laboratório em Chicago. A tecnologia da LanzaTech fornece à indústria química “um caminho claro” para reduzir sua dependência do carbono dos combustíveis fósseis, disse Simpson.

Fonte: C&EN