A Air Products está fazendo mais uma aposta no hidrogênio de baixo carbono. Desta vez, a fabricante de gás industrial está se unindo à empresa de energia AES para construir um complexo de US$ 4 bilhões no Texas que, segundo ela, será a maior instalação de hidrogênio verde nos EUA.
Air Products planeja grande fábrica de hidrogênio verde nos EUA
Programado para abrir em 2027 no local de uma antiga usina movida a carvão no Condado de Wilbarger, o complexo incluirá eletrolisadores de água capazes de produzir mais de 200 toneladas métricas (t) por dia de hidrogênio. Os eletrolisadores serão alimentados por cerca de 1,4 GW de instalações de energia eólica e solar que uma joint venture das duas empresas construirá.
O empreendimento venderá hidrogênio para a Air Products para distribuição no mercado de transporte e para novos usos industriais que a Air Products se recusa a identificar. Ao longo de sua vida útil, diz a empresa, o projeto contornará mais de 50 milhões de toneladas de emissões de CO 2 , que seriam geradas na produção convencional de hidrogênio baseada em gás natural.
Para a Air Products, o complexo é o mais recente em uma onda de grandes investimentos em hidrogênio verde. Em 2020, a empresa anunciou um acordo de US$ 5 bilhões com a empresa de energia saudita ACWA Power para construir um complexo de produção de cerca de 650 t por dia de hidrogênio. Está de olho em um complexo semelhante em Omã. E em Massena, Nova York, a Air Products planeja gastar US$ 500 milhões em um projeto de energia hidrelétrica que produzirá 35 t por dia de hidrogênio.
A Air Products também está investindo em hidrogênio azul, feito de gás natural com a captura e sequestro de dióxido de carbono como subproduto. No ano passado, a empresa anunciou um projeto de US$ 4,5 bilhões em Ascension Parish, Louisiana, o maior desse tipo no mundo para produzir esse H 2 azul . A empresa planeja outro projeto de hidrogênio azul no Canadá .
Em uma teleconferência com analistas de ações, o CEO da Air Products, Seifi Ghasemi, chamou o empreendimento do Texas de “de longe o maior projeto de hidrogênio verde que alguém está fazendo nos Estados Unidos”. E apontando para o projeto na Louisiana, ele chamou a empresa de líder em hidrogênio azul e verde.
Ghasemi disse que a Air Products e a AES vêm desenvolvendo o projeto do Texas há mais de 3 anos. Mas o gatilho para anunciar isso foram os créditos fiscais de hidrogênio que fazem parte da Lei de Redução da Inflação, sancionada em agosto pelo presidente Joe Biden. A lei concede aos produtores com emissões muito baixas de CO 2 um crédito de US$ 3 por quilo de hidrogênio produzido. Ghasemi disse que a joint venture pode render até US$ 5 por quilo se forem incluídos os créditos para a produção de energia verde e a construção no local de uma antiga usina.
“Os créditos fiscais estão fazendo o que o governo dos EUA pretendia que fizessem, que é acelerar a implementação desse tipo de projeto nos EUA”, disse Ghasemi.
Na teleconferência, Ghasemi reconheceu que nem todas as empresas estão tão otimistas sobre o hidrogênio quanto a Air Products. “Estamos muito otimistas com o hidrogênio”, disse ele. “Eu sei que nem todo mundo compartilha dessa visão.”
Fonte: C&EN