BYD: O maior fabricante de carros elétricos que não é a Tesla
A fabricante de carros elétricos Tesla tem um rival chinês no espelho retrovisor.
A BYD está agora à frente da Tesla na produção trimestral – e atrás da montadora norte-americana em vendas globais.
O seu sucesso é também um sinal do quanto a indústria automóvel da China está a crescer – a China ultrapassou o Japão este ano para se tornar o maior exportador mundial.
É um ponto positivo numa economia chinesa lenta, que está a recuperar de uma grave crise imobiliária e de um desemprego recorde .
Mas, pelo lado menos positivo, as tensões de Pequim também estão a crescer com muitos dos países – nomeadamente os EUA e as nações da União Europeia – que são mercados de exportação para os seus veículos eléctricos ou VE. À medida que o mundo muda para tecnologias novas e mais limpas, este é mais um exemplo de quão difícil será para os países ocidentais abandonarem a sua dependência dos produtos chineses.
Como a BYD construiu seus sonhos
Teve uma vantagem desde o início: ao contrário dos fabricantes de automóveis que se expandiram para construir modelos elétricos, a BYD era originalmente uma empresa de baterias que mais tarde começou a fabricar carros.
O seu presidente-executivo, Wang Chuanfu, agora com uma fortuna estimada em 18,7 mil milhões de dólares, nasceu no condado de Wuwei, numa família de agricultores, numa das províncias mais pobres da China, em 1966. Wang ficou órfão quando era adolescente e foi criado pelos seus irmãos mais velhos.
Depois de se formar em engenharia e físico-química da metalurgia, ele co-fundou a BYD junto com seu primo em Shenzhen em 1995. A dupla se destacou como fabricantes de baterias recarregáveis - usadas em smartphones, laptops e outros eletrônicos – que competiam com importações japonesas mais caras.
Tornou-se uma empresa de capital aberto em 2002. E logo se diversificou, adquirindo uma fabricante estatal de automóveis em dificuldades, a Qinchuan Automobile Company.
Os VE ainda estavam na sua infância, mas as autoridades de Pequim procuravam uma lacuna no mercado que a China pudesse preencher. No início da década de 2000, introduziram subsídios e incentivos fiscais à medida que o governo dava prioridade à produção de energia renovável .
Para a BYD, foi o momento perfeito. As baterias que ela fabricava eram efetivamente os motores que alimentariam os EVs.
Em 2008, o investidor bilionário americano Warren Buffett comprou uma participação de 10% na BYD Auto, dizendo que um dia ela se tornaria “o maior player em um mercado automobilístico global que estava inevitavelmente se tornando elétrico”.
E ele estava certo. Hoje, a China domina a produção global de VE em grande parte por causa da BYD. E Pequim está empenhada em manter essa liderança – em Junho passado, ofereceu incentivos fiscais no valor de 72,3 mil milhões de dólares aos veículos eléctricos ao longo de quatro anos – o maior incentivo numa altura em que as vendas abrandaram.
Analistas dizem que a BYD deve seu crescimento ao seu negócio original – baterias. Eles estão entre as peças mais caras de um EV e fabricá-los internamente economiza muito dinheiro para a BYD. Os concorrentes, incluindo a Tesla, dependem de fabricantes terceirizados para baterias.
“O selo BYD tem uma vantagem de 15% sobre o sedã Modelo 3 básico da Tesla, fabricado na China”, de acordo com um relatório do UBS.
O EV básico da BYD – Seagull – é vendido por US$ 11.000. A Tesla revelou recentemente um sedã Modelo 3, cujo preço inicial na China era de quase US$ 36 mil.
E a empresa chinesa também parece ser um sucesso fora do mercado de veículos elétricos – bateu a alemã Volkswagen como a marca de automóveis mais vendida na China no início deste ano.
BYD versus Tesla
Elon Musk riu durante uma entrevista na televisão em 2011, quando questionado sobre a BYD e os concorrentes chineses. Na altura, a Tesla ainda era uma jovem empresa de capital aberto e tinha acabado de revelar um protótipo do primeiro carro que iriam lançar – o Model S.
Hoje, o Sr. Musk provavelmente está arrependido da sua resposta. A Tesla vendeu 74.073 veículos elétricos fabricados na China em setembro, uma queda de quase 11% em relação ao ano anterior, de acordo com dados recentes da China Passenger Car Association.
Isto contrasta fortemente com a BYD, que vendeu 286.903 carros durante o mesmo período. Isso representa um salto de quase 43% nas vendas de veículos elétricos e modelos híbridos gasolina-elétricos.
A ironia é que a Tesla é responsável pela crescente popularidade dos veículos elétricos na China. Os incentivos verdes não motivaram os clientes a comprar VEs até a chegada da Tesla.
Mesmo agora, é “uma das marcas de veículos elétricos favoritas na China”, disse o analista automotivo Ivan Lam, da Counterpoint Research, acrescentando que ainda é popular entre os compradores mais jovens.
Quando a China, o maior mercado automóvel do mundo, quis trazer mais veículos eléctricos para o país, afrouxou as regras para permitir que empresas estrangeiras possuíssem totalmente as operações de produção e vendas no país. Antes disso, empresas como General Motors e Toyota precisavam de um parceiro local até para construir uma fábrica na China.
Quando isso mudou, Tesla aproveitou a oportunidade. Ainda hoje, a Tesla é o maior exportador de veículos elétricos fabricados na China e o segundo maior vendedor de veículos elétricos na China.
Musk tem planos ambiciosos para expandir a sua presença na China e construir enormes armazéns de baterias que funcionariam como uma espécie de rede de veículos eléctricos, alimentando estações de carregamento.
Mas à medida que crescem as tensões entre Washington e Pequim, ele também voltou a sua atenção para a Índia, que se vende como um concorrente alternativo ao mercado chinês. Musk disse que Tesla estará na Índia “assim que for humanamente possível”, após uma reunião em junho passado com o primeiro-ministro indiano Narendra Modi.
Os EVs chineses vencerão a corrida?
O caminho está se estreitando rapidamente para os fabricantes de automóveis tradicionais, cujos negócios ainda são movidos por motores a combustível. Os analistas prevêem uma mudança sísmica até 2030, à medida que os incentivos verdes para combater as alterações climáticas se expandem.
Os fabricantes de automóveis da Europa e do Reino Unido estão a lutar para competir. Mas a cautela em relação à China poderá levar a uma regulamentação que tornará o mercado europeu menos acessível aos competitivos fabricantes de automóveis chineses.
A Comissão Europeia lançou uma investigação sobre a possibilidade de estabelecer tarifas para proteger os fabricantes da UE de uma “inundação” de VEs chineses importados e mais baratos, que afirma beneficiarem dos subsídios de Pequim. A sua presidente, Ursula von der Leyen, disse que a UE não se esqueceu de como a sua indústria solar foi atingida pelas “práticas comerciais injustas” da China.
Mas, por enquanto, os carros ecológicos e acessíveis da BYD são um sucesso na Europa, que enfrenta uma inflação elevada e custos de energia.
A casa da Mercedes-Benz, BMW e Volkswagen está a lutar para manter a sua produção de veículos eléctricos para o mercado global e as provas foram expostas no maior salão automóvel da Europa, em Munique, em Setembro – os veículos eléctricos chineses foram o tema quente.
“Há procura em todo o mundo por preços acessíveis. E essa é uma proposta de valor universal”, diz Russo.
E o lugar que pode oferecer isso ao mundo neste momento, acrescenta, é a China.
Fonte: BBC
