Drax: Proprietário de usina de energia do Reino Unido corta florestas primárias no Canadá
Uma empresa que recebeu bilhões de libras em subsídios de energia verde dos contribuintes do Reino Unido está cortando florestas ambientalmente importantes, descobriu uma investigação da BBC Panorama.
Drax administra a maior usina de energia da Grã-Bretanha, que queima milhões de toneladas de pellets de madeira importados – que são classificados como energia renovável.
A BBC descobriu que parte da madeira vem de florestas primárias no Canadá.
A empresa diz que usa apenas serragem e resíduos de madeira.
A Panorama analisou imagens de satélite, rastreou licenças de extração de madeira e usou filmagens de drones para provar suas descobertas. O repórter Joe Crowley também seguiu um caminhão de uma fábrica Drax para verificar se estava recolhendo toras inteiras de uma área de floresta preciosa.
A ecologista Michelle Connolly disse ao Panorama que a empresa estava destruindo florestas que levaram milhares de anos para se desenvolver.
“É realmente uma pena que os contribuintes britânicos estejam financiando essa destruição com seu dinheiro. Cortar florestas naturais e convertê-las em pellets para serem queimados para gerar eletricidade é absolutamente insano”, disse ela.
A usina de Drax em Yorkshire é uma usina de carvão convertida, que agora produz 12% da eletricidade renovável do Reino Unido.
Já recebeu £ 6 bilhões em subsídios de energia verde. A queima de madeira é considerada verde, mas é controversa entre os ambientalistas.
A Panorama descobriu que a Drax comprou licenças de corte para cortar duas áreas de floresta ambientalmente importante na Colúmbia Britânica.
Uma das florestas de Drax tem uma milha quadrada, incluindo grandes áreas que foram identificadas como raras florestas antigas.
O governo provincial da Colúmbia Britânica diz que as florestas antigas são particularmente importantes e que as empresas devem adiar o corte delas.
A própria política de fornecimento responsável da Drax diz que “evitará danos ou distúrbios” às florestas primárias e antigas.
No entanto, as últimas imagens de satélite mostram que Drax está derrubando a floresta.
A empresa disse ao Panorama que muitas das árvores morreram e que a extração de madeira reduziria o risco de incêndios florestais.
Toda a área coberta pela segunda licença de extração de madeira da Drax já foi cortada.
Quão verde é a queima de madeira?
A queima de madeira produz mais gases de efeito estufa do que a queima de carvão.
A eletricidade é classificada como renovável porque novas árvores são plantadas para substituir as antigas e essas novas árvores devem recapturar o carbono emitido pela queima de pellets de madeira.
Mas a recaptura do carbono leva décadas e a compensação só funciona se os pellets forem feitos com madeira de fontes sustentáveis.
As florestas primárias, que nunca foram exploradas antes e armazenam grandes quantidades de carbono, não são consideradas uma fonte sustentável. É altamente improvável que as árvores replantadas contenham tanto carbono quanto a floresta antiga.
Drax disse à BBC que não derrubou as próprias florestas e disse que transferiu as licenças de corte para outras empresas.
Mas a Panorama verificou e as autoridades da Colúmbia Britânica confirmaram que Drax ainda detém as licenças.
A Drax disse que não usou os logs dos dois sites identificados pela Panorama. Disse que eram enviados para madeireiras – para fabricar produtos de madeira – e que a Drax usava apenas a serragem restante para seus pellets.
A empresa diz que usa algumas toras – em geral – para fazer pellets de madeira. Ele afirma que só usa aqueles que são pequenos, torcidos ou podres.
Mas documentos em um banco de dados florestal canadense mostram que apenas 11% das toras entregues às duas fábricas da Drax no ano passado foram classificadas como de menor qualidade, o que não pode ser usado para produtos de madeira.
A Panorama queria ver se as toras de florestas primárias cortadas por empresas madeireiras estavam sendo transferidas para a usina de pelotização de Drax em Meadowbank. O programa filmou um caminhão em uma viagem de ida e volta de 120 milhas: saindo da fábrica, coletando pilhas de toras inteiras de uma floresta que havia sido derrubada por uma madeireira e depois retornando à fábrica para sua entrega.
A Drax admitiu mais tarde que usava toras da floresta para fazer pellets de madeira. A empresa disse que eram espécies que a indústria madeireira não queria e que muitas vezes seriam queimadas de qualquer maneira para reduzir os riscos de incêndios florestais.
A empresa também disse que os locais identificados pelo Panorama não eram floresta primária porque estavam próximos a estradas.
Mas as definições de floresta primária da ONU não mencionam a proximidade de estradas e um dos locais fica a dez quilômetros da estrada pavimentada mais próxima.
As descobertas da Panorama chegam em um momento crítico para Drax.
O governo do Reino Unido deve publicar uma nova estratégia de biomassa ainda este ano, que definirá sua política para combustíveis naturais como a madeira.
Um porta-voz da Drax disse que 80% do material em suas pelotas canadenses são resíduos de serraria, que seriam descartados de qualquer maneira.
Eles também disseram que a Drax aplica padrões rigorosos de sustentabilidade à sua própria produção de pellets, bem como aos fornecedores, com verificação de esquemas de certificação de terceiros.
“Estamos constantemente revisando essas políticas para garantir que levemos em conta a ciência mais recente”, acrescentaram.
Fonte: BBC