Esta startup está em parceria com a Sunrun para reciclar e reutilizar milhões de painéis solares desatualizados
Os painéis solares podem ser o epítome do hardware verde, mas à medida que a tecnologia avança e os painéis mais poderosos dominam o mercado, os painéis mais antigos estão se transformando em lixo prejudicial. Agora, uma startup sediada na Califórnia, a SolarCycle, está aproveitando esse lixo reciclando componentes dos painéis e vendendo-os com lucro.
A SolarCycle afirma que pode extrair de forma barata cerca de 95% dos materiais de alto valor em painéis solares, como prata, silício, cobre e alumínio. Esses podem ser reaproveitados ou devolvidos à cadeia de suprimentos, criando uma economia solar circular.
“Inicialmente, estamos extraindo os materiais e depois vendendo-os de volta para outros fornecedores que os usarão para novos produtos, mas a longo prazo, estamos focados em fazer pesquisa e desenvolvimento para fazer novos painéis a partir desses painéis antigos”, disse o CEO da SolarCycle, Suvi Sharma. , observando que até agora a única reciclagem de painéis solares tem sido rudimentar e cara.
“Estamos aplicando tecnologia muito avançada para reciclar painéis solares, para extrair todos os principais materiais desses painéis.”
Sharma diz que há surpreendentemente pouca concorrência na reciclagem solar porque a tecnologia para ela estava atrasada, causando uma lacuna no mercado. O que estava disponível era rudimentar e caro. Mas a tecnologia solar está avançando rapidamente, tornando os novos painéis muito mais eficientes e os mais antigos muito menos úteis, estimulando a demanda por reciclagem.
Somente os EUA podem ver cerca de 1 milhão de toneladas métricas de resíduos de painéis solares até 2030, já que os modelos mais antigos falham ou são substituídos por outros mais poderosos, de acordo com um relatório do National Renewable Energy Laboratory.
A parceria com a Sunru , um dos maiores provedores de serviços solares dos EUA, está permitindo que a empresa com apenas um ano de idade recicle em escala.
“É absolutamente econômico no contexto do que nossos clientes desejam que façamos e no futuro dos painéis solares e da revolução da energia limpa”, disse Mary Powell, CEO da Sunrun.
Não apenas rentável, mas valioso. Materiais recicláveis de painéis solares podem valer mais de US$ 2,7 bilhões até 2030, acima dos US$ 170 milhões deste ano, segundo a Rystad Energy.
Embora a SolarCycle ainda esteja em estágios muito iniciais, Sharma diz que a empresa está vendo rapidamente uma alta demanda.
“Vemos crescer de praticamente zero, começamos a gerar receita este ano, para US$ 100 milhões em receita nos próximos anos”, disse ele.
Os investidores incluem Lyndon Rive da SunPower, Peter Rive da SolarCity, Closed Loop Partners e Urban Innovation fund. Já arrecadou US$ 6,6 milhões.
Fonte: CNBC