Uma batalha sobre os riscos de câncer das emissões atmosféricas de óxido de etileno de fábricas de produtos químicos chegou ao tribunal.
Indústria processa EPA dos EUA por regra de óxido de etileno
A fabricante de produtos químicos Huntsman Petrochemical e dois grupos comerciais da indústria, o American Chemistry Council e a Louisiana Chemical Association, entraram com ações judiciais em 21 de fevereiro, contestando a recente decisão da Agência de Proteção Ambiental dos EUA de manter um regulamento de 2020 que limita as emissões de óxido de etileno da fabricação de produtos químicos orgânicos. .
O regulamento de 2020 se baseia em uma controversa avaliação de risco de 2016 conduzida pelo Sistema Integrado de Informação de Risco (IRIS) da EPA. A regra exige que os fabricantes de produtos químicos reduzam as emissões de óxido de etileno de vazamentos de equipamentos, respiradouros e tanques de armazenamento para proteger comunidades próximas a instalações industriais.
A indústria quer que a EPA use uma avaliação de risco menos protetora conduzida pela Comissão de Qualidade Ambiental do Texas (TCEQ).
Em dezembro, a EPA rejeitou a avaliação do TCEQ . A agência concluiu que não há base científica para mudar sua preferência pelo uso de avaliações de perigo desenvolvidas sob o IRIS. “A avaliação do IRIS continua a fornecer conclusões científicas sólidas que são consistentes com os conhecimentos científicos mais recentes”, disse a agência.
A EPA também criticou a determinação do Texas por excluir evidências científicas que ligam o óxido de etileno a um risco aumentado de câncer de mama em mulheres.
O óxido de etileno é um poluente atmosférico perigoso emitido durante a produção de solventes, pesticidas e plásticos. É usado principalmente como um intermediário para produzir etilenoglicol. O gás cancerígeno também é amplamente utilizado para esterilizar equipamentos médicos. Nos EUA, as instalações com as maiores emissões de óxido de etileno estão concentradas no Texas e na Louisiana.
Grupos ambientalistas lutam há anos para fortalecer as proteções à saúde das pessoas que vivem perto de plantas industriais que emitem óxido de etileno. Por meio de litígios de grupos e comunidades afetados pela poluição, a EPA foi forçada a atualizar seus regulamentos em 2020.
Esses grupos agora estão pressionando a EPA para fechar uma brecha que isenta as instalações de controlar as emissões de óxido de etileno durante eventos como fortes tempestades ou perda de energia. Eles também querem que a agência exija que as usinas monitorem a poluição do ar em suas cercas.
Fonte: C&EN
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