Investimento da BMW garante futuro das fábricas Mini
A gigante automobilística alemã BMW anunciou planos de investir centenas de milhões de libras para preparar sua fábrica de Mini perto de Oxford para construir uma nova geração de carros elétricos.
A produção de dois novos modelos Mini elétricos deverá começar na fábrica de Cowley em 2026.
Espera-se que a mudança salvaguarde o futuro das instalações, bem como o de outra fábrica em Swindon.
Mais de 4.000 pessoas trabalham atualmente nos dois locais.
A BMW gastará £ 600 milhões na atualização da fábrica de Cowley, no desenvolvimento das linhas de produção, na ampliação de sua oficina e na construção de uma nova área para instalação de baterias.
Também planeja construir instalações logísticas adicionais em Cowley e na fábrica de Swindon – que fabrica painéis de carroceria para veículos novos.
Isso permitirá que dois projetos elétricos de próxima geração, o Mini Cooper e o maior Mini Aceman, sejam construídos em Cowley junto com carros convencionais.
Um terceiro modelo elétrico, o Countryman, será fabricado na Alemanha.
O investimento no Reino Unido será apoiado por financiamento do Fundo de Transformação Automóvel do governo – avaliado em 75 milhões de libras.
Mike Hawes, executivo-chefe do órgão industrial do Reino Unido, a Sociedade de Fabricantes e Comerciantes de Motores, classificou o anúncio como um “voto de confiança” na indústria automotiva do país.
“Isso não apenas garante o futuro a longo prazo da casa de uma das marcas mais icônicas do mundo, mas também demonstra mais uma vez as nossas capacidades na produção de veículos elétricos”, disse ele.
“Investimentos como este melhoram a produtividade e ajudam a gerar empregos, crescimento e benefícios económicos para o país.”
Com a expectativa de que a marca Mini se torne totalmente elétrica até 2030, a decisão da BMW é vital para o futuro das duas fábricas no Reino Unido.
O primeiro Mini elétrico foi lançado na fábrica de Cowley em 2019.
Mas no ano passado, a empresa confirmou que a produção da maioria dos seus carros elétricos seria transferida para a China, onde os novos modelos foram desenvolvidos em parceria com a Great Wall Motor.
Na época, a BMW sugeriu que construir carros com combustível convencional e elétricos na mesma fábrica era ineficiente.
Agora, esse plano mudou claramente.
A produção dos novos modelos começará no próximo ano na fábrica da Great Wall em Zhangjiagang – com a expectativa de que Cowley comece a construí-los também em 2026.
O primeiro-ministro Rishi Sunak disse que o investimento da BMW foi “outro exemplo brilhante de como o Reino Unido é o melhor lugar para construir os carros do futuro”.
Questionado sobre a especulação de que o montante do financiamento governamental para a BMW em relação à sua fábrica em Oxford é de cerca de 75 milhões de libras, o secretário de negócios Kemi Badenoch disse aos repórteres: “Não comentarei o valor porque isso cria dificuldades em negociações futuras.
“O que direi é que fornecemos alguns subsídios, subsídios muito leves, à indústria automobilística porque ela enfrenta muitas dificuldades, e algumas delas são regulatórias.
“Então, se estamos pedindo aos fabricantes que façam a transição para emissões líquidas zero, isso cria custos adicionais que tornam tudo um pouco mais difícil, então temos que levar isso em consideração.”
Este é o mais recente de uma série de investimentos apoiados pelo governo destinados a promover o desenvolvimento de veículos eléctricos na Grã-Bretanha, antes da proibição da venda de novos automóveis movidos a gasolina e diesel, que deverá entrar em vigor em 2035.
Em julho, o proprietário da Jaguar Land Rover, o grupo indiano Tata, disse que construiria uma gigantesca “gigafábrica” para produzir baterias em Somerset, um projeto que deverá beneficiar de centenas de milhões de libras em apoio dos contribuintes.
A Stellantis acaba de iniciar a produção de vans elétricas em sua fábrica em Ellesmere Port, em Cheshire; A Nissan está a expandir a produção de veículos elétricos na sua fábrica em Sunderland, enquanto o seu parceiro Envision AESC está a construir uma gigafábrica nas proximidades.
Enquanto isso, a Ford está investindo pesadamente em sua fábrica em Halewood, preparando-a para fabricar motores elétricos.
Mas também houve reveses para a indústria nos últimos anos, incluindo o encerramento da fábrica de motores da Ford em Bridgend em 2020 e da fábrica da Honda em Swindon em 2021.
Em Janeiro, a Britishvolt, que planeava construir uma fábrica de baterias perto de Blyth, entrou em colapso na administração. O futuro do site permanece incerto.
David Bailey, professor de economia empresarial na Birmingham Business School, acredita que o anúncio da BMW é “uma notícia muito boa” para a indústria do Reino Unido.
“O Reino Unido precisa de mudar rapidamente para os VE. O prazo de 2035 está a aproximar-se”, disse ele.
“Tem ficado atrás de outros países, não apenas em termos de produção de baterias, mas também em termos de veículos eléctricos… mas com os anúncios recentes, as coisas estão a caminhar na direcção certa.”
O que ainda não se sabe é de onde virão as baterias dos carros que serão construídos em Cowley.
Isso ainda pode se tornar uma questão crítica. A partir do próximo ano, as novas regras garantirão efectivamente que os automóveis com baterias fabricadas fora do Reino Unido ou da UE enfrentarão tarifas elevadas quando transportados através do Canal da Mancha.
A BMW é uma das várias empresas que fazem lobby na UE e no Reino Unido para que essas medidas sejam diluídas ou adiadas.
Fonte: BBC
