Menor Número de Fazendas nos EUA Desde 1850, Revela Censo Agrícola
Menor Número de Fazendas nos EUA
Os Estados Unidos, uma das potências agrícolas do mundo, registram o Menor Número de Fazendas nos EUA desde 1850, com apenas 1,9 milhão de propriedades. Este dado alarmante, revelado pelo Censo Agrícola do USDA, destaca uma tendência contínua de consolidação de fazendas e envelhecimento dos produtores agrícolas. Com quase quatro em cada dez agricultores com mais de 65 anos em 2022, a necessidade de incentivar novos agricultores e preservar terras agrícolas nunca foi tão crítica.
Desde a Grande Depressão, a história da agricultura americana tem sido marcada pela consolidação de fazendas, com o número de propriedades agrícolas caindo de 6,8 milhões para apenas 1,9 milhão. Este declínio reflete avanços em mecanização, sementes híbridas e fertilizantes e pesticidas sintéticos, que, apesar de aumentarem a produtividade, reduziram a necessidade de mão de obra. Atualmente, um quinto da produção agrícola dos EUA é destinado à exportação, evidenciando a capacidade produtiva do país.
A tendência de envelhecimento entre os produtores agrícolas continua, com um aumento de 12% na faixa etária acima de 65 anos desde 2017. Em contrapartida, observa-se um declínio de 9% no número de agricultores entre 35 e 65 anos. No entanto, um aumento de 11% no número de agricultores iniciantes e aqueles com menos de 35 anos traz uma nova esperança para o rejuvenescimento do setor.
A produção agrícola é dominada por uma pequena fração de fazendas, com apenas 6% das propriedades gerando mais de $1 milhão em vendas anuais. Essas fazendas operam 31% das terras agrícolas e são responsáveis por três quartos das vendas. A definição de fazenda pelo USDA, como um local que pode produzir ou vender $1.000 em produtos agrícolas por ano, continua a ser um ponto de debate.
O secretário de Agricultura, Tom Vilsack, enfatiza a importância de incentivar a entrada e permanência no negócio agrícola e preservar as terras agrícolas. Iniciativas da administração Biden visam criar novas fontes de receita para a agricultura, com um novo projeto de lei agrícola que apoie tanto pequenos e médios produtores quanto a agricultura de grande escala.
O censo também revelou que 8% das fazendas possuem sistemas de energia renovável, principalmente painéis solares, um aumento de 15% desde 2017. Além disso, 79% das fazendas têm acesso à internet, um aumento de 4 pontos percentuais.
Este censo agrícola, o mais abrangente retrato da agricultura dos EUA, destaca os desafios enfrentados pelos agricultores, incluindo regulamentações crescentes, custos de insumos em alta, falta de mão de obra disponível e desastres climáticos. A necessidade de uma nova legislação agrícola que atenda às preocupações dos agricultores e promova a sustentabilidade econômica é mais urgente do que nunca.
