O caminhão cibernético da Tesla se recuperará de seu início devastador?
Foi uma estreia devastadora para o veículo, destinado a garantir a reivindicação da Tesla no lucrativo mercado de caminhões dos EUA.
Quatro anos depois, quando a empresa começa a entregar o produto futurista aos compradores, esse problema foi resolvido.
Mas permanecem dúvidas sobre se o design incomum do caminhão ajudará ou prejudicará suas chances de sucesso.
Musk disse que o caminhão – que é angular e feito de materiais de aço à prova de balas e semelhantes a foguetes – pode ser o “melhor produto de todos os tempos” da empresa.
Mas falando com analistas de Wall Street no mês passado, ele também disse que queria “moderar as expectativas”, alertando que haveria “enormes desafios” antes que a empresa produzisse o veículo em grande número e obtivesse lucro.
“Vai exigir um trabalho imenso”, disse ele. “Não é uma questão de demanda, mas temos que fazê-lo, e precisamos fazê-lo a um preço que as pessoas possam pagar – coisas extremamente difíceis”.
Os “sinos e assobios” do caminhão, que começa com um preço de tabela de cerca de US$ 61 mil (£ 48.320), complicaram a fabricação e aumentaram os custos, acrescentou ele mais tarde.
“Cavamos nossa própria cova com o caminhão cibernético”, disse Musk.
Os caminhões estão entre os veículos mais populares vendidos nos EUA – com os sedãs tradicionais tão desfavorecidos que algumas montadoras pararam de fabricá-los para o país.
Mas a oferta da Tesla entra no mercado num momento difícil – com cerca de dois anos de atraso –, uma vez que as taxas de juro mais elevadas em décadas reduzem a capacidade dos compradores de fazer novas compras.
Nos últimos meses, rivais como a General Motors e a Ford afirmaram que aumentarão a produção de veículos eléctricos mais lentamente do que o inicialmente planeado, citando a fraqueza do mercado.
Musk disse que a empresa tem mais de um milhão de reservas para o caminhão cibernético.
Mas não está claro quantos se traduzirão em vendas.
Desde o evento de lançamento desfavorável do caminhão cibernético em 2019, empresas rivais lançaram suas próprias ofertas de caminhões elétricos, enquanto a controversa presença de Musk nas redes sociais, segundo os críticos, manchou a marca da empresa automobilística.
Já foram levantadas questões sobre se o caminhão será tão funcional quanto algumas das outras picapes disponíveis.
“Não terá o mercado só para si”, disse Stephanie Brinley, diretora associada da S&P Global Mobility.
“Para alguns, a atração da Tesla, a atração de um produto futurista será mais significativa do que algumas das questões funcionais”, acrescentou ela. “Mas para a maioria dos compradores de picapes, a funcionalidade é o que vai ganhar o dia.”
Num evento em Austin, Texas, para comemorar as primeiras entregas, a empresa submeteu as janelas do caminhão a outro teste de quebra – desta vez sem incidentes – e promoveu sua potência e velocidade de transporte.
“É um caminhão incrivelmente útil – não é apenas uma peça grandiosa, como eu”, brincou Musk. Ele acrescentou: “Isso realmente vai mudar a aparência das estradas”.
Os compradores interessados terão de esperar. Apenas cerca de 10 caminhões foram entregues aos compradores na quinta-feira,
Musk disse no mês passado que levaria até 2025 para a empresa produzir o caminhão a uma taxa de 250 mil por ano.
Brinley disse que isso dá tempo para resolver outras questões que atrapalharam as vendas de veículos elétricos – como a necessidade de expandir a infraestrutura de carregamento – e para a Tesla conquistar as pessoas para a aparência “diferente” do caminhão.
“Há tempo para aumentar o interesse pelo produto”, disse ela, acrescentando: “Ame ou odeie, é melhor do que ser chato”.
Sean Tucker, editor sênior da publicação de pesquisa automotiva Kelley Blue Book, disse que para a Tesla, o lançamento do caminhão tem menos a ver com vendas do que com manter o burburinho em torno da marca, que viu seu domínio no mercado de veículos elétricos diminuir.
Numa visita recente a um show room da Tesla, ele notou que encontrou pessoas fazendo fila para tirar uma foto com o caminhão de aparência distinta.
“Sempre será uma visão relativamente rara e o que na indústria eles chamam de ‘carro halo’ que leva as pessoas à concessionária”, disse ele. “É um exercício de campanha publicitária – é apenas uma questão de saber se é um exercício de campanha publicitária muito caro.”
Fonte: bbc