A fabricante de produtos químicos AGC Chemicals Europe está descarregando quase 800 kg de difluoro[1,1,2,2-tetrafluoro-2-(pentafluoroetoxi)etoxi]acetato de amônio (EEA-NH 4 ) anualmente no Rio Wyre, no Reino Unido, de suas instalações perto de Blackpool e está fazendo isso legalmente, de acordo com o Departamento de Meio Ambiente, Alimentos e Assuntos Rurais (DEFRA) do Reino Unido.
Os regulamentos permitem que o PFAS seja descarregado no rio do Reino Unido
A descarga foi identificada pelo jornal Guardian e por jornalistas da Watershed Investigations. Algumas substâncias per e polifluoroalquil (PFAS), como o EEA-NH 4 , são conhecidas por serem persistentes no meio ambiente, podem se acumular no corpo humano e podem ser perigosas.
Atualmente, a legislação do Reino Unido restringe a liberação de apenas alguns PFAS específicos – como o ácido perfluorooctanóico (PFOA) e o ácido perfluorooctanossulfônico (PFOS) – entre milhares de moléculas de PFAS. O PFOA e o PFOS foram amplamente eliminados e algumas empresas químicas os substituíram por PFAS semelhantes que não são regulamentados. O EEA-NH 4 é uma alternativa ao PFOA como auxiliar de processamento na produção de fluoropolímeros.
Em um e-mail, o DEFRA diz que “atualmente não identifica nenhum risco ambiental significativo” do efluente da AGC Chemicals. Os riscos apresentados pela produção e uso de PFAS estão agora sob revisão no Reino Unido, diz o DEFRA. A Alemanha recomendou em 2020 que a produção de EEA-NH 4 fosse restrita em toda a União Europeia. A UE está agora no meio de uma consulta de 6 meses antes de propostas para introduzir uma ampla restrição a milhares de PFAS.
A AGC Chemicals Europe se recusou a comentar. A empresa, uma subsidiária da AGC do Japão, produz fluoroquímicos em seu local perto de Blackpool desde 1952.
Alguns químicos argumentam que o caso da AGC Chemicals mostra que a legislação PFAS do Reino Unido é inadequada. “Devemos ter uma legislação que forneça suporte para permitir que a indústria química floresça, mas também proteja adequadamente o meio ambiente e a saúde humana”, diz David Megson, professor sênior de química e forense ambiental na Manchester Metropolitan University.
“Em muitos casos, as alternativas também são PFAS e são estruturalmente incrivelmente semelhantes ao PFOA e PFOS. Isso os torna um substituto relativamente simples para essas substâncias proibidas, mas também significa que eles provavelmente ainda são altamente móveis, persistentes e tóxicos”, diz Megson.
Fonte: C&EN
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