O aumento dos custos dos fertilizantes deve ter um grande impacto nos negócios agrícolas este ano, alimentando temores de que mais 100 milhões de pessoas em todo o mundo possam estar em risco de desnutrição.
Esse é o alerta severo de dois estudos separados desta semana que alertam que o aumento dos custos de fertilizantes representa um vento contrário econômico significativo e uma ameaça adicional ao abastecimento global de alimentos que já está enfrentando interrupções como resultado da guerra da Rússia na Ucrânia e ondas de calor recorde e inundações nas principais regiões produtoras de safras no ano passado.
Uma nova análise da Unidade de Inteligência de Energia e Clima (ECIU) alertou que os agricultores do Reino Unido que usam fertilizantes de nitrogênio e fosfato feitos com gás podem ser forçados a gastar até £ 628 milhões extras em fertilizantes este ano.
O ECIU observou que, embora os preços do gás tenham caído um pouco nas últimas semanas, eles permanecem em níveis altos e continuam a alimentar os altos preços dos fertilizantes, que normalmente são produzidos usando processos intensivos em energia e podem usar gás fóssil como matéria-prima. . Pesquisas anteriores da ECIU descobriram que os agricultores pagaram £ 760 milhões extras por fertilizantes ao longo de 2021 e 2022 devido aos altos preços, em comparação com os anos anteriores. Sua análise sugere que eles podem acabar pagando £ 1,1 bilhão a mais por fertilizantes entre 2021 e 2024 se os preços continuarem altos.
A última análise da ECIU adverte que os agricultores provavelmente continuarão a enfrentar “preços extremamente altos” para fertilizantes com alto teor de carbono feitos com gás este ano. De acordo com os relatórios de preços de fertilizantes do Green Market , os preços globais atingiram o pico em março-maio de 2022, na época da invasão russa da Ucrânia, e caíram durante o verão. No entanto, no final de 2022 e no início de 2023, eles mostraram “pouca resposta” à queda dos preços do gás.
“Os agricultores estão enfrentando outro ano difícil”, alertou Matt Williams, analista de uso da terra da ECIU. “O preço dos fertilizantes feitos de gás permanece em níveis históricos, o que significa que os agricultores britânicos podem pagar centenas de milhões de libras a mais este ano em comparação com preços mais normais.”
Williams destacou que as agências governamentais também já estão alertando sobre a repetição da seca do ano passado, o que pode colocar os agricultores sob pressão ainda maior. Ele enfatizou que as políticas são urgentemente necessárias para ajudar as empresas agrícolas a gerenciar os altos custos de insumos, mantendo a segurança alimentar do Reino Unido, pedindo ao governo que aumente o acesso a fertilizantes alternativos de baixo carbono e recompense os agricultores por restaurar árvores e sebes que podem absorver carbono e reter água. o que poderia ajudar a reduzir os impactos da seca.
O governo está avançando em planos para reformar os subsídios agrícolas para fornecer aos agricultores incentivos para adotar práticas agrícolas mais sustentáveis. Mas a indústria agrícola continua frustrada com o fracasso dos ministros em finalizar as reformas e fornecer clareza sobre como o novo regime de subsídios funcionará na prática.
O relatório da ECIU veio na mesma semana em que pesquisadores da Universidade de Edimburgo publicaram um novo estudo , que adverte que milhões de pessoas podem estar em risco de desnutrição se os preços dos fertilizantes continuarem subindo.
A pesquisa alertou que “o aumento dos preços de energia e fertilizantes terá, de longe, o maior impacto na segurança alimentar nas próximas décadas”.
Pesquisadores da universidade usaram um modelo de computador global de uso da terra para simular os efeitos das restrições à exportação e picos nos custos de produção nos preços dos alimentos, saúde e uso da terra até 2040.
De acordo com as conclusões das simulações, o efeito combinado de restrições à exportação, aumento dos custos de energia e preços de fertilizantes em meados de 2022 – que são três vezes mais altos do que no início do ano anterior – pode fazer com que os custos dos alimentos subam 81% em 2023 em comparação com os níveis de 2021.
Os pesquisadores descobriram que as restrições à exportação representam apenas uma pequena fração dos aumentos de preços simulados. De acordo com a pesquisa, interromper as exportações da Rússia e da Ucrânia pode aumentar os custos dos alimentos em 2,6% em 2023, enquanto os picos nos preços de energia e fertilizantes podem causar um aumento adicional de 74%.
Por sua vez, o aumento dos custos dos alimentos pode resultar na piora da dieta de muitas pessoas, alertou a pesquisa.
As descobertas sugerem que pode haver até um milhão de mortes adicionais e mais de 100 milhões de pessoas subnutridas se os altos preços dos fertilizantes continuarem, com os maiores aumentos de mortes observados na África Subsaariana, Norte da África e Oriente Médio.
Aumentos acentuados no custo dos fertilizantes reduziriam muito seu uso pelos agricultores, alertou a pesquisa, acrescentando que, sem acesso a fertilizantes acessíveis, mais terras agrícolas seriam necessárias para produzir os alimentos do mundo.
As simulações também indicaram que, até 2030, o aumento dos custos dos fertilizantes pode resultar em um enorme aumento nas terras agrícolas, equivalente a uma área do tamanho de grande parte da Europa Ocidental. Os pesquisadores alertaram que tal expansão teria impactos “severos” no desmatamento, nas emissões de carbono e na perda de biodiversidade.
“Este pode ser o fim de uma era de comida barata”, alertou o Dr. Peter Alexander, da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, que liderou o estudo. “Embora quase todos sintam os efeitos disso em suas compras semanais, são as pessoas mais pobres da sociedade, que já podem ter dificuldades para comprar comida saudável suficiente, que serão as mais atingidas.
“Embora os preços dos fertilizantes estejam caindo dos picos do início deste ano, eles permanecem altos e isso ainda pode alimentar a inflação contínua dos preços dos alimentos em 2023. Mais precisa ser feito para quebrar a ligação entre preços mais altos dos alimentos e danos à saúde humana saúde e meio ambiente”.
O estudo da Universidade de Edimburgo foi publicado na revista Nature Food . Pesquisadores do Karlsruhe Institute of Technology na Alemanha, Rutgers University nos EUA e University of Aberdeen também contribuíram para a pesquisa.
Fonte: Business Green