Setor Agrícola dos EUA se Protege do Mercado Mundial com Biocombustíveis, Afirma Analista
Após décadas focando em vendas para compradores estrangeiros, o setor agrícola dos EUA está “novamente voltando sua atenção para o mercado interno, principalmente devido à política de biocombustíveis”, disse Scott Irwin, economista agrícola da Universidade de Illinois, na quarta-feira. Seria uma mudança significativa, embora gradual, de foco. A política de biocombustíveis nos EUA está no cerne dessa transformação, indicando uma estratégia deliberada para fortalecer o mercado interno e reduzir a dependência de dinâmicas de mercado globais.
Este ano, segundo estimativas do USDA, o dobro da quantidade de milho será utilizado para produzir etanol em comparação ao que é exportado. O boom do diesel renovável, tendo o óleo de soja como principal matéria-prima, está eliminando as exportações de óleo de soja. “Minha explicação é que o setor agrícola dos EUA está no processo de se isolar novamente do mercado mundial”, escreveu Irwin em um blog, citando a lei Freedom to Farm de 1996 — que removeu a maioria dos controles federais sobre o que os agricultores plantam — como o fim das políticas de gestão de oferta dos EUA. “Aparentemente, os agricultores de culturas dos EUA preferem mercados domésticos isolados.”
As exportações foram a estrela-guia da agricultura dos EUA desde os grandes negócios de grãos soviéticos dos anos Carter e Reagan. Um quinto da produção agrícola dos EUA é exportado, então as vendas são uma parte importante da renda dos agricultores.
O Congresso criou o Padrão de Combustível Renovável, que garante aos biocombustíveis uma parcela do mercado de gasolina, em 2005. A Califórnia tem incentivado combustíveis de transporte de baixo carbono desde 2011. A lei de clima, saúde e impostos de 2022 oferece incentivos para combustível de baixo carbono, incluindo combustível sustentável para aviação.
“A diminuição da proeminência dos Estados Unidos nos mercados globais de soja reflete em parte o crescimento da demanda doméstica de soja… particularmente do setor de diesel renovável”, escreveram os economistas agrícolas Joana Colussi, Gary Schnitkey, Joe Janzen e Nick Paulson da Universidade de Illinois no blog farmdoc daily. “Nos últimos anos, os agricultores americanos diversificaram os mercados para suas sojas e reduziram sua dependência da China, em comparação com o Brasil.” A China compra metade das exportações de soja dos EUA e mais de 70% das exportações de soja do Brasil.
O Brasil, que superou os Estados Unidos como o maior exportador de soja do mundo em 2013, agora está empatado com os Estados Unidos em exportações de milho e é um segundo colocado próximo em vendas de algodão.
“Meu ponto não é que os EUA vão deixar 100% os mercados globais de culturas. Isso obviamente nunca vai acontecer”, escreveu Irwin. “Mas se você parar e olhar o quadro geral do que está acontecendo, esta é a direção estratégica do setor agrícola dos EUA” — mercados domésticos. “Começou com o Padrão de Combustível Renovável (RFS) em 2005 e 2007, acelerou com o boom do diesel renovável, que tirou os Estados Unidos do mercado global de óleo de soja, e novos incentivos para combustíveis de baixo carbono serão o próximo passo no desacoplamento.”
Pat Westhoff, diretor de um think tank na Universidade de Missouri, ofereceu uma perspectiva ligeiramente diferente. “Tenho certeza de que algumas pessoas querem deliberadamente isolar a agricultura dos EUA dos mercados mundiais, mas acho que o principal impulso é simplesmente expandir mercados de qualquer maneira possível. … Quase tudo que expandiria a quantidade total de demanda por culturas dos EUA será visto como uma coisa boa por pessoas que produzem essas culturas”, disse ele.
O encanto das exportações diminuiu nos últimos anos, seguindo as disrupções da guerra comercial e pandemia e preocupações sobre cadeias de suprimentos confiáveis. Em 2017, uma das primeiras ações de Trump no cargo foi retirar os Estados Unidos da Parceria Transpacífico, negociada por oficiais de Obama. Embora as exportações de alimentos e agropecuárias tenham caído 6% durante a guerra comercial sino-americana iniciada por Trump em 2018, os agricultores apoiaram o presidente. Se ele for eleito para outro mandato, Trump diz que imporia uma tarifa de 10% em todas as importações e estabeleceria direitos sobre mercadorias chinesas em 60% ou mais.