A Pesquisa e Inovação do Reino Unido (UKRI) anunciou que forneceu £ 6 milhões em financiamento para projetos que buscam oferecer uma mudança radical no desenvolvimento de plásticos mais sustentáveis e de menor impacto.
Cinco projetos liderados por universidades do Reino Unido foram selecionados para a última onda de financiamento, incluindo iniciativas para desenvolver embalagens de alimentos mais fáceis de reciclar, tecidos à base de plástico mais sustentáveis e plásticos de menor impacto para uso em exames médicos.
Os projetos também exploram a produção, uso e descarte mais ecológicos de produtos de higiene, como fraldas descartáveis e absorventes para incontinência, bem como processos de decomposição de plásticos usados em seus componentes químicos para reutilização em novos plásticos de alta qualidade.
O financiamento está sendo entregue pelo Conselho de Engenharia e Ciências Físicas do UKRI (EPSRC), que está fornecendo £ 5 milhões, e seu Conselho de Biotecnologia e Ciências Biológicas (BBSRC), que está fornecendo mais £ 1 milhão.
O UKRI disse que os projetos apoiarão um sistema de plásticos mais sustentável e ajudarão o Reino Unido a se mover em direção a uma economia de plásticos mais circular, além de reduzir a necessidade de matérias-primas virgens e promover a transição líquida zero.
De acordo com o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, o mundo produz 300 milhões de toneladas de plástico por ano. De acordo com a Statista, cinco milhões de toneladas por ano são produzidas no Reino Unido, com cerca de 100 bilhões de embalagens plásticas jogadas fora.
“Aproveitando a extraordinária força e diversidade da base de pesquisa do Reino Unido, todos esses cinco projetos abordam desafios substanciais de maneiras altamente inovadoras”, disse o presidente executivo do EPSRC, professor Miles Padgett.
“Os prêmios em potencial são enormes: alcançar uma economia circular para plásticos abrirá uma série de benefícios ambientais e econômicos vitais”.
Os projetos premiados com financiamento incluem pesquisas da University College London, que está explorando como melhorar a sustentabilidade de produtos de higiene absorventes, como fraldas, absorventes menstruais e produtos para incontinência.
O projeto, chamado ‘The Comfort Loop’, fará com que os pesquisadores trabalhem com o NHS, instituições de caridade, o setor de reciclagem e o governo local para explorar como capturar e reciclar melhor o fluxo de resíduos plásticos desses itens.
Enquanto isso, um projeto da Universidade de Birmingham busca soluções pioneiras que ajudem na criação de uma economia circular em plásticos para testes médicos, incluindo testes rápidos em casa para gravidez ou diabetes.
Com a maior parte desse plástico descartado em aterros sanitários, o projeto está trabalhando com o NHS Trusts e parceiros de fabricantes de plásticos e provedores de exames médicos para explorar soluções para “oferecer benefícios valiosos tanto para o meio ambiente quanto para a economia”.
O terceiro projeto premiado com financiamento é liderado por uma equipe do Imperial College London, que está trabalhando em colaboração com parceiros acadêmicos, de varejo, reciclagem e embalagens para explorar a tecnologia de reciclagem para embalagens multicamadas para a indústria de alimentos e bebidas.
Além disso, um projeto da Universidade de Cardiff, focado na decomposição de resíduos plásticos “de forma rápida, limpa e barata”, também recebeu financiamento. Os pesquisadores disseram que estão trabalhando para desenvolver um processo de emissão zero baseado em micro-ondas de uma etapa que decompõe os plásticos de maneira mais ecológica, rápida e eficaz do que é possível atualmente, permitindo a produção de novos plásticos de alta qualidade.
O projeto final premiado com financiamento do UKRI explora como transformar resíduos têxteis em plásticos reciclados e está sendo liderado por uma equipe da Universidade de Huddersfield. O projeto visa enfrentar a tarefa “extremamente desafiadora” de separar os plásticos das roupas, o que resulta em mais de 80% dos plásticos atualmente usados na indústria têxtil não serem reciclados.
Assim, o projeto busca explorar formas de recuperar o poliéster e a celulose a partir de fibras mistas de algodão e poliéster para que possam ser transformadas em fibras para novos produtos têxteis.
“A poluição plástica tem impactos devastadores em nosso meio ambiente e na vida selvagem e estou determinada a abandonar o modelo ‘pegar, fazer, jogar’ e mudar para uma economia circular para plásticos”, disse a ministra do Meio Ambiente, Rebecca Pow.
“Esses projetos ambiciosos apoiarão nossos esforços para reduzir os danos ambientais causados pelos plásticos e avançar para uma economia circular”.
Fonte: businessgreen
