Aquisição da Microsoft pela Activision é aprovada pela UE após veto do Reino Unido
Os reguladores da UE aprovaram a tentativa da Microsoft de US$ 69 bilhões (£ 55 bilhões) de comprar a editora de Call of Duty, Activision Blizzard.
A Comissão Européia (CE) disse que a Microsoft abordou suas preocupações sobre questões de concorrência.
Isso ocorre três semanas depois que o Reino Unido bloqueou o acordo devido a preocupações de que prejudicaria a concorrência no emergente negócio de jogos em nuvem.
A aquisição proposta está prestes a ser o maior negócio da história dos jogos, mas dividiu os reguladores globais.
Para que o acordo seja aprovado, a Microsoft e a Activision precisam da aprovação dos órgãos reguladores do Reino Unido, UE e Estados Unidos.
A US Federal Trace Commission entrou com uma ação em dezembro para bloquear o negócio – a decisão de um juiz é improvável antes do final do ano.
A CE aprovou a aquisição, dizendo que a oferta da Microsoft de acordos de licenciamento gratuito de 10 anos – que prometem aos consumidores europeus e aos serviços de streaming de jogos em nuvem acesso aos jogos de PC e console da Activision – significa que haveria uma concorrência justa no mercado.
“Os compromissos abordam totalmente as preocupações de concorrência identificadas pela Comissão e representam uma melhoria significativa para os jogos em nuvem em comparação com a situação atual”, disse o órgão regulador da concorrência da UE em um comunicado.
Ele disse que uma investigação de mercado aprofundada indicou que a Microsoft “não seria capaz de prejudicar consoles rivais e serviços de assinatura de vários jogos rivais”.
E disse que os provedores de serviços de streaming de jogos em nuvem “deram feedback positivo e mostraram interesse nas licenças”, com alguns já tendo firmado acordos com a Microsoft com base em suas propostas.
Obstáculos significativos
O veto chocante da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido ao acordo no mês passado fez com que especialistas alertassem que o acordo agora enfrenta obstáculos significativos para ser bem-sucedido.
A Microsoft e a Activision entraram com um recurso e contrataram advogados poderosos que já representaram a realeza britânica para lutar contra essa decisão.
Na quinta-feira, a CMA deu mais um golpe ao restringir a Microsoft e a Activision Blizzard de adquirir participações uma na outra sem “consentimento prévio por escrito”.
Reagindo à declaração da Comissão Européia, a executiva-chefe da CMA, Sarah Cardell, disse que mantém sua decisão.
“As propostas da Microsoft, aceitas hoje pela Comissão Européia, permitiriam à Microsoft estabelecer os termos e condições para este mercado nos próximos 10 anos”, acrescentou.
“Eles substituiriam um mercado livre, aberto e competitivo por um sujeito à regulamentação contínua dos jogos que a Microsoft vende, das plataformas para as quais os vende e das condições de venda.
“Esta é uma das razões pelas quais o painel independente da CMA rejeitou as propostas da Microsoft e impediu este acordo.”
Jogos em nuvem – é o futuro?
O acordo é importante para a Microsoft, que está tentando alcançar seus principais concorrentes, a Sony. Eles foram os mais bem-sucedidos dos dois nos últimos anos quando se trata de vendas no mercado de consoles.
No entanto, essa tentativa de investimento maciço da Microsoft pode ser vista como um jogo para o futuro dos jogos, e não para o presente. A Microsoft está apostando alto em seu serviço Game Pass, que pode ser descrito como um Netflix de jogos.
Eles acham que o futuro está em que os jogadores tenham assinaturas de bibliotecas, em vez de fazer compras isoladas – que é a forma predominante de acessar os jogos no momento.
A oferta do Game Pass é atraente, mas não tem o volume e o calibre de novos títulos para transformar totalmente a maneira como a maioria das pessoas joga. Este acordo lhe daria o controle de alguns dos jogos mais populares do mundo, como Call of Duty, World of Warcraft e Overwatch. Estar no comando de títulos como esse pode ser um grande impulso para o serviço.
Os jogos em nuvem são uma extensão desse princípio, permitindo que as pessoas transmitam seus jogos em qualquer dispositivo que possuam – de um telefone para um console ou PC de última geração. Assim como assistir Amazon Prime ou Disney+, mas com videogames.
Atualmente esta é uma parte pequena e emergente da indústria de jogos devido aos requisitos tecnológicos para fazê-la funcionar. No entanto, está aparentemente crescendo com o número de pessoas jogando dessa forma no Reino Unido, triplicando entre 2021 e 2022, de acordo com o CMA.
A Microsoft investiu nesse espaço e, portanto, combinada com sua oferta de Game Pass, está em uma boa posição para liderar o caminho, caso os jogos em nuvem se tornem uma parte significativa da indústria.
É por isso que a CMA decidiu bloquear a decisão no Reino Unido, argumentando que isso colocaria a Microsoft em uma posição muito dominante neste setor promissor.
No entanto, muitos dentro da indústria de jogos discordaram de sua análise – especialmente considerando o quão pequeno é o setor de jogos em nuvem no grande esquema das coisas e não há garantia de que se tornará a forma dominante de acessar jogos no futuro.
Atrito pós-Brexit?
Os gigantes americanos da tecnologia não aceitaram o revés no Reino Unido discretamente. O presidente da Microsoft, Brad Smith, disse que a decisão da CMA foi “ruim para a Grã-Bretanha”.
“Isso faz mais do que abalar nossa confiança no futuro da oportunidade de desenvolver um negócio de tecnologia na Grã-Bretanha do que jamais enfrentamos antes”, disse ele em entrevista à BBC no mês passado.
“Há uma mensagem clara aqui – a União Europeia é um lugar mais atraente para começar um negócio do que o Reino Unido.”
O drama está longe de terminar e há muito dinheiro em jogo. A Activision Blizzard, por exemplo, ainda receberá US$ 3 bilhões da Microsoft se o acordo fracassar.
A posição oposta da UE sobre o mega-acordo pode ser lida por alguns como um reflexo dos atritos pós-Brexit com o Reino Unido.
Acredita-se que os recentes acordos de licenciamento de 10 anos da Microsoft com os rivais de streaming em nuvem GeForce Now da Nvidia, Boosteroid da Ucrânia e Ubitus do Japão, desempenharam um papel na decisão da CE.
A Nintendo e a Sony também receberam a promessa de acesso para manter o Call of Duty em seus consoles de jogos – o Switch e o PlayStation. Essa não exclusividade do jogo Activision Blizzard ajudou a suavizar o caminho.
Mas o fabricante do Xbox não chegou a um acordo com a Valve Corp, dona da maior plataforma de distribuição de videogames do mundo, Steam, no entanto, seu chefe, Gabe Newell, disse que não precisava assinar um acordo, pois confiava em suas intenções.
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