Empresa avalia construir cracker de etileno de US$ 5 bilhões nos EUA

Em virtude dos indícios de que as empresas de logística de petróleo e gás estão se aprofundando no negócio químico, a Enterprise Products divulgou que está considerando construir um cracker de etileno de US$ 5 bilhões na costa do Golfo dos EUA.

A divulgação veio por meio de um pedido, o qual a Enterprise apresentou em abril ao Distrito Escolar Independente de Beaumont, para uma redução de impostos sobre propriedades ao longo do Rio Neches em Beaumont, Texas. A planta será baseada em matéria-prima de etano e terá 2 milhões de toneladas métricas (t) de capacidade anual de eteno, tornando-se um craqueador relativamente grande. A divulgação não especifica se plantas a jusante, como unidades de polietileno, fazem parte do projeto.

A Enterprise opera um duto de etano e um sistema de armazenamento na Costa do Golfo. Também opera o terminal de exportação de etano de Morgan’s Point no Houston Ship Channel.

A empresa já havia começado a se envolver com produtos químicos. No final de 2020 inaugurou um terminal de exportação de eteno em Morgan’s Point. Foi construída uma instalação de desidrogenação de propano com 750.000 t de capacidade anual de propeno em Mont Belvieu, Texas, em 2018, e a Enterprise está planejando outra instalação desse tipo para 2023. A empresa também concluiu uma planta de desidrogenação de butano em 2019.

Tom Long, CEO de outra grande empresa de logística de petróleo e gás, a Energy Transfer, divulgou em uma teleconferência com investidores, em maio, que sua empresa está avaliando seu próprio projeto de cracker que produzirá eteno e propeno. “Acreditamos que nosso cracker será uma instalação única de classe mundial, fornecendo acesso inigualável à matéria-prima de menor custo por meio de nossos sistemas de tubulação”, disse ele.

Em março, a empresa de engenharia KBR informou que garantiu um contrato, a fim de fornecer tecnologia para um projeto de olefinas da Costa do Golfo para uma “empresa líder de midstream”, o que poderia sugerir que fosse a Enterprise ou a Energy Transfer. Mas o anúncio delineou um projeto que parece mais próximo do plano de Transferência de Energia. A KBR o descreveu como tendo 2,4 milhões de t de capacidade de olefinas leves. Além disso, seria baseado em uma tecnologia catalítica KBR que converte hidrocarbonetos com 4 a 10 carbonos em etileno, propileno e aromáticos.

Fonte: C&EN