Foxconn, fabricante do iPhone, mudará para carros devido ao azedamento das relações EUA-China
Em uma entrevista exclusiva, o presidente e chefe Young Liu disse à BBC o que o futuro reserva para a empresa taiwanesa.
Ele disse que, mesmo com a Foxconn mudando algumas cadeias de suprimentos da China, os veículos elétricos (EVs) são o que impulsionará seu crescimento nas próximas décadas.
À medida que as tensões EUA-China disparam, disse Liu, a Foxconn deve se preparar para o pior.
“Esperamos que a paz e a estabilidade sejam algo que os líderes desses dois países tenham em mente”, disse Liu, de 67 anos, em seu escritório em Taipei, capital de Taiwan.
“Mas como empresa, como CEO, tenho que pensar e se acontecer o pior caso?”
Os cenários podem incluir tentativas de Pequim de bloquear Taiwan, que reivindica como parte da China, ou pior, de invadir a ilha autogovernada.
Liu disse que o “planejamento de continuidade de negócios” já está em andamento e destacou que algumas linhas de produção, principalmente aquelas ligadas a “produtos de segurança nacional”, já estão sendo transferidas da China para o México e o Vietnã.
Ele provavelmente estava se referindo aos servidores da Foxconn que são usados em data centers e podem conter informações confidenciais.
A Foxconn, ou Hon Hai Technology Group, como é oficialmente conhecida, começou em 1974, fabricando botões para TVs. Agora é uma das empresas de tecnologia mais poderosas do mundo, com uma receita anual de US$ 200 bilhões (£ 158,2 bilhões).
É mais conhecida por fabricar mais da metade dos produtos da Apple – de iPhones a iMacs -, mas também conta com Microsoft, Sony, Dell e Amazon entre seus clientes.
Durante décadas, prosperou em um manual aperfeiçoado por corporações multinacionais – elas projetam produtos nos EUA, fabricam-nos na China e depois os vendem para o mundo. Foi assim que ela cresceu de uma pequena empresa de fabricação de componentes para a gigante de eletrônicos de consumo que é hoje.
Mas, à medida que as cadeias de suprimentos globais se ajustam aos laços desgastados entre Washington e Pequim, a Foxconn se encontra em uma posição nada invejável – presa entre as duas maiores economias do mundo, as mesmas nações que impulsionaram seu crescimento até agora.
Os EUA e a China estão em desacordo sobre muitas coisas, desde o comércio até a guerra na Ucrânia. Mas um dos maiores pontos de conflito em potencial é Taiwan, onde a Foxconn está sediada.
Pego no meio
Taiwan tem sido uma questão espinhosa há muito tempo, mas as repetidas promessas de “reunificação” do líder chinês Xi Jinping perturbaram o inquieto status quo. Enquanto isso, os EUA, sob o presidente Joe Biden, têm sido mais vocais em seu apoio a Taiwan em caso de ataque.
Algumas vozes dos EUA cruzaram a linha vermelha da China, pedindo a independência, embora a Casa Branca tenha reafirmado sua posição de manter relações diplomáticas com Pequim e não com Taipei .
Há esperanças de um degelo com o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, visitando a China neste fim de semana. Mas também há temores de um conflito – um general dos EUA estimou que isso poderia acontecer nos próximos anos.
“Os Estados Unidos e a China estão engajados no que vemos como uma competição estratégica”, disse Shihoko Goto, vice-diretora do programa para a Ásia no Wilson Center em Washington DC.
“A Foxconn quer fazer negócios com os dois, mas só pode haver um vencedor.”
Mas o Sr. Liu não acha que seja tão simples. Por um lado, disse ele, o modelo de negócios da Foxconn, que depende de projetos americanos e fabricação chinesa, está longe de terminar.
“Contratamos muitos trabalhadores e a maioria dos países, incluindo a China, quer apoiar seus trabalhadores”, disse Liu, acrescentando que o governo chinês quer que empresas como a Foxconn continuem por causa do grande número de empregos que criam.
As tensões crescentes estão pressionando o modelo? “Até agora? Nós não vimos isso”, ele nos disse.
Mas o Ocidente e seus aliados pediram que países e empresas reduzissem o risco da China – uma mudança de longo prazo para reduzir a dependência global da China que ainda está para acontecer.
Quando perguntado se isso estava afetando os negócios, o Sr. Liu respondeu com cautela.
Alguns clientes estrangeiros pressionaram para transferir a produção para fora da China, disse ele, mas essa foi uma decisão deles, não da Foxconn.
“Eles recebem o impulso de seu governo para reduzir os riscos e depois nos informam.”
O desafio da Covid
Deixando a geopolítica de lado, a Covid-19 é outra razão pela qual as empresas podem considerar “reduzir o risco” da China.
Uma mistura de duras políticas da Covid, falta de espaço para quarentena e a infecciosidade da variante Omicron levaram a protestos e tumultos na fábrica da Foxconn em Zhengzhou – a maior fábrica de iPhone do mundo – no final de 2022. Centenas de trabalhadores, que temiam a propagação da o vírus, fugiu do campus a pé.
Liu disse que as cenas que aconteceram para o mundo ver foram causadas pela falta de transporte devido à política inflexível de Covid-zero de Pequim.
Mas, quando pressionado ainda mais, ele admitiu que deveria ter lidado com as coisas de maneira diferente.
“Se a mesma situação ocorrer novamente, eu pararia totalmente a produção”, disse ele, reiterando que teria tomado essa decisão mesmo correndo o risco de irritar clientes como a Apple.
O sucesso da empresa certamente se baseia em sua impressionante base de clientes, mas a Foxconn é igualmente indispensável para esses clientes.
Para entender o quanto ele é essencial para a Apple, por exemplo, basta ver quanto do iPhone é feito pela Foxconn – cerca de 60%, segundo algumas estimativas. As fábricas na China fabricam algumas das partes mais essenciais do dispositivo – módulos de câmera, conectores e até a parte de trás da caixa do telefone.
iphone sobre rodas
Essa experiência também é o que Liu espera que sirva de combustível para a próxima grande aposta da Foxconn: carros elétricos.
“Olhe para isso – este é um iPhone grande, então estamos muito familiarizados com isso”, disse ele, apontando para um painel que controlava o carro em que ele nos levou para passear.
Construído para famílias e com preço para uma classe média global aspirante, o SUV branco brilhante é um dos vários modelos fabricados pela Foxconn.
“A razão pela qual pensamos que esta é uma grande oportunidade para nós é que, com o motor a gasolina tradicional, você tem motores que são principalmente mecânicos. Mas com EVs, são baterias e motores”, explica ele.
Essa é uma linguagem familiar para uma empresa de tecnologia como a Foxconn, acrescentou.
A Foxconn espera capturar cerca de 5% do mercado global de veículos elétricos nos próximos anos – uma meta ambiciosa, já que a empresa produziu apenas alguns modelos até agora. Mas é uma aposta que Liu está confiante de que valerá a pena.
“Não faz sentido você fabricar [VEs] em um só lugar, então a produção regionalizada de carros é muito natural”, acrescentou. As fábricas de automóveis da Foxconn terão sede em Ohio, nos Estados Unidos, Tailândia, Indonésia e talvez até na Índia, disse ele.
Por enquanto, a empresa seguirá focada no que faz de melhor – fabricar produtos eletrônicos para clientes. Mas talvez não muito longe no futuro, a Foxconn começará a vender seus próprios carros.
De qualquer forma, com a incursão nos carros elétricos, a Foxconn está diversificando não apenas a produção, mas também as linhas de fornecimento – ambas as quais, acredita Liu, são a chave para o futuro da empresa.
Fonte: BBC
