Toyota escolhe Koji Sato, chefe da Lexus, como novo CEO; Akio Toyoda torna-se presidente
TÓQUIO – Toyota Motor Corp. escolheu Koji Sato, chefe da Lexus e da unidade Gazoo Racing, para ser o próximo presidente e CEO da montadora japonesa, enquanto Akio Toyoda, neto do fundador da empresa, se torna o novo presidente da empresa.
As mudanças entram em vigor em 1º de abril.
Como parte da mudança, o atual presidente Takeshi Uchiyamada, conhecido como o pai do Prius por seu trabalho no desenvolvimento do popular veículo híbrido, deixará o cargo de presidente, mas manterá um assento no conselho.
A reorganização responde a uma antiga questão sobre a sucessão de Toyoda, que assumiu o cargo em 2009 e presidiu um período tumultuado de desafios e expansão, incluindo a crise financeira de 2009, um escândalo de recall global e o terremoto de 2011 no Japão.
Sob a supervisão de Toyoda, a empresa superou esses desafios para atingir vendas e lucros recordes e consolidar seu título de maior montadora do mundo.
“Acredito que, nos últimos 13 anos, construí uma base sólida para passar o bastão”, disse Toyoda em um briefing online logo após o anúncio. A nova equipe de gerenciamento, disse Toyoda, “tem a missão de transformar a Toyota em uma empresa de mobilidade”.
Toyoda, 66, trabalhou em estreita colaboração com Sato, 53, nas funções deste último como chefe da marca premium Lexus como líder da Gazoo Racing, uma das favoritas do presidente cessante.
Toyoda disse que Sato foi escolhido, em parte porque “ele adora carros” e por causa de “sua juventude”.
Toyoda disse que alguém mais jovem precisa completar a transição da Toyota para uma nova era.
“Sou um fabricante de automóveis por completo e foi assim que transformei a Toyota”, disse Toyoda. “Mas uma montadora é tudo o que eu sou. Esse é o meu limite. A nova equipe do presidente Sato tem a missão de transformar a Toyota em uma empresa de mobilidade.”
desafios de Sato
Entre os desafios de Sato está navegar em uma indústria sitiada por eletrificação, direção autônoma e conectividade.
Sato assume o comando em um momento em que a Toyota está sendo criticada por ficar para trás na corrida global de EV. Ele está empenhado em quebrar o antigo molde da Toyota, desenvolvendo carros divertidos de dirigir, elegantes e legais.
Sato também deve traçar um caminho em direção a um futuro neutro em carbono, equilibrando as amplas necessidades dos clientes da montadora e afastando novos rivais ágeis do Vale do Silício, China e além.
Sato terá que reinventar a Toyota para uma nova era, mantendo toda a cultura corporativa que tem sido o segredo do sucesso da montadora por tanto tempo.
Toyoda é neto de Kiichiro Toyoda, o fundador da empresa automobilística, e filho de Shoichiro Toyoda, ex-presidente da empresa até 1992. A mudança de Toyoda para o papel de supervisão do presidente entrega o controle das operações do dia-a-dia a um não membro da família pela primeira vez em uma década.
Toyoda assumiu a montadora homônima de sua família no momento em que ela estava caindo para sua primeira perda operacional em 70 anos em meio às profundezas da crise financeira global.
Ele logo enfrentou outro julgamento com a reviravolta do recall de 2010 em torno das alegações de aceleração não intencional em veículos Toyota. Então, o golpe triplo do terremoto-tsunami-derretimento nuclear de 2011 estrangulou toda a indústria japonesa, colocando a Toyota em modo de defesa.
“Nunca houve um dia de paz”, disse Toyoda, olhando para trás.
A Toyoda reagiu fazendo uma “pausa intencional” na expansão desenfreada para se reagrupar, reduzindo a qualidade e melhorando o produto. Ao perseguir um ritmo mais sustentável, a Toyota logo estava no caminho para novos patamares de ganhos, vendas e elogios.
Nos últimos anos, a Toyoda intensificou sua corrida em eletrificação, investindo bilhões de dólares em carros elétricos e baterias com a meta de vender 3,5 milhões de veículos elétricos por ano em 2030.
Nos últimos anos, quando Toyoda completou 60 anos, começaram a aumentar as especulações sobre a eventual entrega do leme. Quando questionado sobre seus planos de sucessão na reunião anual de acionistas do último verão, Toyoda recusou uma resposta direta, mas disse que o próximo presidente deve ter uma “convicção inabalável sobre a razão pela qual a Toyota existe”.
Sato é formado em engenharia pela prestigiada Waseda University do Japão e ingressou na Toyota em 1992. Ele foi nomeado engenheiro-chefe da Lexus International Co., onde seus trabalhos notáveis incluíram o desenvolvimento do super sexy cupê Lexus LC.
Ele se tornou presidente da Lexus International Co. e da Gazoo Racing Company. Nessas funções, ele pode ser visto frequentemente conversando com Toyoda na pista em vários eventos de corrida, alguns dos quais Toyoda participa como piloto de carros neutros em carbono em desenvolvimento.
Ao fechar o trabalho com Toyoda, Sato absorveu muito de sua perspectiva e ética, indicando que defenderá elementos-chave do estilo Toyota. Falando de seu chefe em uma entrevista no ano passado, Sato disse: “Ele é o guia que mostra à equipe a visão e a filosofia da marca… Os sensores de Akio como piloto mestre são extremamente importantes”.
No entanto, Sato também é um líder que não tem medo de agitar as coisas.
Ao falar com o Automotive News logo após assumir a Lexus, ele disse que Toyoda o encarregou de uma missão simples e direta: “Faça algumas mudanças”. Na Lexus, isso se traduziu em algo sexy.
“Se a questão é eco ou emoção, escolho emoção”, disse Sato.
Toyoda disse que seria importante para Sato administrar a empresa como uma equipe, não como um show de um homem só. As ordens de marcha podem sinalizar um contraste com o estilo de gestão do próprio Toyoda.
“Até agora, eu era capaz de usar minhas próprias habilidades pessoais para liderar a empresa até este ponto”, disse Toyoda. “Mas eu acho que não deveria estar sempre sob mim. Deve haver uma nova equipe que combine seus pontos fortes e leve a Toyota para a próxima fase”.
Fonte: Automotive News