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A gigante petrolífera russa Lukoil tinha grandes sonhos para seus postos de gasolina nos EUA. A invasão à Ucrânia pode significar o fim.

A gigante petrolífera russa Lukoil tinha grandes sonhos para seus postos de gasolina nos EUA. A invasão à Ucrânia pode significar o fim.

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NJ: $ 4,49 o galão. Este é o preço em dinheiro para o gás sem chumbo, postado do lado de fora da janela de Michael Tusinac em seu posto de gasolina em Morristown. O preço subiria mais 10 centavos em dois dias. Mas o maior problema era a placa Lukoil vermelha e branca da estação.

“Está me matando”, disse Tusinac.

Ele estava ao telefone com seu senhorio, Kashmir Gill, que também administra um posto de gasolina Lukoil, na estrada em Whippany.

Os dois homens compartilhavam seus lamentos por estarem ligados a uma gigante petrolífera russa que agora é alvo de protestos americanos contra a invasão da Ucrânia pela Rússia. A Lukoil é um pária corporativo. Há duas décadas entrou no mercado dos EUA com grandes sonhos, com até Vladimir Putin voando para a abertura de uma estação Lukoil. Agora, seus postos de gasolina enfrentam boicotes e pedidos de fechamento.

A quarenta minutos de distância, em Newark, os líderes locais votaram para forçar o fechamento das duas estações Lukoil daquela cidade. E o governador de Nova Jersey estava na TV falando sobre tomar medidas contra todas as estações Lukoil no estado.

A Lukoil, uma das maiores produtoras de energia do mundo e a segunda maior empresa de petróleo da Rússia, está no meio de uma guerra econômica com o Ocidente, pois as empresas russas, anteriormente bem-vindas, estão sendo cortadas do sistema internacional.

O amplo e rápido desenrolar dos laços da Rússia com a economia global – estimulado pela reação pública à invasão da Rússia e pela pressão sobre os governos ocidentais para responder – levou à confusão e ao caos, resultando em danos colaterais às pessoas, incluindo os proprietários de franquias americanas, Tusinac e Gill, cujos postos nem sequer vendem gasolina russa, assim como para a Lukoil, que ex-executivos e especialistas descreveram como: mantendo certo grau de independência de Putin durante suas décadas no poder.

“Toda a filosofia de Alekperov tem sido: a Lukoil é melhor como empresa global e a Rússia é melhor como parte do sistema global. Ambos estão inoperantes agora”, disse Toby Gati, ex-funcionário do Conselho de Segurança Nacional que ingressou no conselho da Lukoil como diretor independente em 2016 e renunciou em resposta à invasão da Ucrânia. “Não é possível isolar a Rússia para sempre. Quando isso acabar, você vai querer se envolver com russos que entendem que a Rússia precisa se envolver no sistema global, e Lukoil seria um bom lugar para começar. Mas agora não.”

Os executivos da Lukoil nos Estados Unidos e na Rússia não responderam a pedidos de comentários ou a um pedido de entrevista para Alekperov.

Em 2000, a Lukoil se tornou a primeira empresa russa a comprar uma empresa de capital aberto dos EUA ao pagar US$ 71 milhões pela Getty Petroleum Marketing Inc. e seus 1.300 postos de gasolina ao longo da Costa Leste. As placas vermelhas, brancas e douradas de Getty acabaram tornando-se as Lukoil vermelhas e brancas.

A Lukoil marcou sua chegada americana com uma celebração em 2003 em um antigo posto de gasolina Getty na 10ª Avenida em Manhattan. O senador Charles E. Schumer (DN.Y.) estava lá. Assim como Putin. Ele apertou a mão de funcionários, tomou um gole de café e até mordeu um donut Krispy Kreme, de acordo com relatos da imprensa. (O posto de gasolina acabou sendo substituído por uma torre de condomínio de luxo.)

Na época, Putin e a Rússia foram anunciados. Schumer disse que o petróleo russo pode ajudar os Estados Unidos a se libertar da dependência dos países da Opep.

“Espero que isso cause problemas para a Opep”, disse Schumer.

A Lukoil logo comprou mais centenas de postos de gasolina, principalmente postos da Mobil na Pensilvânia e em Nova Jersey, graças a preocupações antitruste após a fusão de US$ 74 bilhões em 1998 entre duas outras gigantes do petróleo; Exxon e Mobil.

Uma dessas estações da Mobil era administrada por Tusinac. Ele dirigia sua estação em Morristown desde o início dos anos 80 e viu problemas imediatamente com a Lukoil.

“Eles não entendiam os negócios americanos, a lei americana, a quantidade de burocracia necessária para fazer as coisas”, disse Tusinac.

A Lukoil disse aos operadores da estação que planeja construir uma refinaria de petróleo nos Estados Unidos e enviar petróleo diretamente da Rússia – o que lhes daria uma vantagem de preço, declararam Tusinac e Gill.

Fonte: The Washington Post

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