
A gigante petrolífera russa Lukoil tinha grandes sonhos para seus postos de gasolina nos EUA. A invasão à Ucrânia pode significar o fim.
Os dois homens compartilhavam seus lamentos por estarem ligados a uma gigante petrolífera russa que agora é alvo de protestos americanos contra a invasão da Ucrânia pela Rússia. A Lukoil é um pária corporativo. Há duas décadas entrou no mercado dos EUA com grandes sonhos, com até Vladimir Putin voando para a abertura de uma estação Lukoil. Agora, seus postos de gasolina enfrentam boicotes e pedidos de fechamento.
A quarenta minutos de distância, em Newark, os líderes locais votaram para forçar o fechamento das duas estações Lukoil daquela cidade. E o governador de Nova Jersey estava na TV falando sobre tomar medidas contra todas as estações Lukoil no estado.
A Lukoil, uma das maiores produtoras de energia do mundo e a segunda maior empresa de petróleo da Rússia, está no meio de uma guerra econômica com o Ocidente, pois as empresas russas, anteriormente bem-vindas, estão sendo cortadas do sistema internacional.
O amplo e rápido desenrolar dos laços da Rússia com a economia global – estimulado pela reação pública à invasão da Rússia e pela pressão sobre os governos ocidentais para responder – levou à confusão e ao caos, resultando em danos colaterais às pessoas, incluindo os proprietários de franquias americanas, Tusinac e Gill, cujos postos nem sequer vendem gasolina russa, assim como para a Lukoil, que ex-executivos e especialistas descreveram como: mantendo certo grau de independência de Putin durante suas décadas no poder.
“Toda a filosofia de Alekperov tem sido: a Lukoil é melhor como empresa global e a Rússia é melhor como parte do sistema global. Ambos estão inoperantes agora”, disse Toby Gati, ex-funcionário do Conselho de Segurança Nacional que ingressou no conselho da Lukoil como diretor independente em 2016 e renunciou em resposta à invasão da Ucrânia. “Não é possível isolar a Rússia para sempre. Quando isso acabar, você vai querer se envolver com russos que entendem que a Rússia precisa se envolver no sistema global, e Lukoil seria um bom lugar para começar. Mas agora não.”
Os executivos da Lukoil nos Estados Unidos e na Rússia não responderam a pedidos de comentários ou a um pedido de entrevista para Alekperov.
Em 2000, a Lukoil se tornou a primeira empresa russa a comprar uma empresa de capital aberto dos EUA ao pagar US$ 71 milhões pela Getty Petroleum Marketing Inc. e seus 1.300 postos de gasolina ao longo da Costa Leste. As placas vermelhas, brancas e douradas de Getty acabaram tornando-se as Lukoil vermelhas e brancas.
A Lukoil marcou sua chegada americana com uma celebração em 2003 em um antigo posto de gasolina Getty na 10ª Avenida em Manhattan. O senador Charles E. Schumer (DN.Y.) estava lá. Assim como Putin. Ele apertou a mão de funcionários, tomou um gole de café e até mordeu um donut Krispy Kreme, de acordo com relatos da imprensa. (O posto de gasolina acabou sendo substituído por uma torre de condomínio de luxo.)
Na época, Putin e a Rússia foram anunciados. Schumer disse que o petróleo russo pode ajudar os Estados Unidos a se libertar da dependência dos países da Opep.
“Espero que isso cause problemas para a Opep”, disse Schumer.
A Lukoil logo comprou mais centenas de postos de gasolina, principalmente postos da Mobil na Pensilvânia e em Nova Jersey, graças a preocupações antitruste após a fusão de US$ 74 bilhões em 1998 entre duas outras gigantes do petróleo; Exxon e Mobil.
Uma dessas estações da Mobil era administrada por Tusinac. Ele dirigia sua estação em Morristown desde o início dos anos 80 e viu problemas imediatamente com a Lukoil.
“Eles não entendiam os negócios americanos, a lei americana, a quantidade de burocracia necessária para fazer as coisas”, disse Tusinac.
A Lukoil disse aos operadores da estação que planeja construir uma refinaria de petróleo nos Estados Unidos e enviar petróleo diretamente da Rússia – o que lhes daria uma vantagem de preço, declararam Tusinac e Gill.
Fonte: The Washington Post