Amazon: Robôs se espalham, mas ‘ainda precisamos de humanos’
A Amazon está aumentando o uso de robôs à medida que o crescimento das vendas diminui e enfrenta pressão para cortar custos.
Já cerca de três quartos dos pacotes entregues pela gigante do comércio eletrônico foram tocados por algum tipo de sistema robótico.
Mas é provável que isso atinja 100%, ou quase, nos próximos cinco anos, disse Tye Brady, tecnólogo-chefe da Amazon Robotics, à BBC.
A empresa se recusou a dizer quanto os investimentos ajudam a reduzir custos.
A equipe também foi rápida em desviar as perguntas sobre a rapidez com que as máquinas provavelmente substituirão suas contrapartes humanas, observando que 700 novos tipos de funções foram criados à medida que a tecnologia avança.
“Os empregos vão mudar com certeza, mas a necessidade de humanos sempre estará lá”, disse Brady.
“Eu realmente acho que o que vamos fazer nos próximos cinco anos vai superar tudo o que fizemos nos últimos 10 anos”, disse Joe Quinlivan, vice-presidente de robótica e TI. “Achamos que realmente vai transformar nossa rede.”
De certa forma, a Amazon está atrasada para a festa do robô.
A gigante chinesa de comércio eletrônico JD.com revelou um armazém com apenas quatro funcionários há quase cinco anos, enquanto o rival Walmart já tem um programa de entrega de drones em funcionamento.
Brady falou em um evento no centro de robótica da empresa perto de Boston, Massachusetts, onde a empresa apresentou seu mais recente conjunto de robôs, drones e tecnologia de mapeamento para um grupo de repórteres.
A empresa está testando um braço robótico gigante que pode pegar itens antes de serem embalados em caixas – um feito que os executivos descreveram como um grande avanço – e uma máquina que pode se mover livremente no chão do armazém ao lado de humanos.
Suas primeiras entregas de drones devem começar nos EUA ainda este ano.
Empresas de toda a cadeia de suprimentos estão investindo dinheiro nesses investimentos, em parte devido à dificuldade em encontrar trabalhadores, disse Dwight Klappich, vice-presidente de pesquisa da equipe de logística do Gartner.
“Há muita inovação acontecendo”, disse ele. “Isso é praticamente qualquer indústria, empresa de qualquer tamanho.”
A Amazon, que supostamente alertou em um memorando interno no ano passado que poderia ficar sem pessoas para contratar para seus armazéns nos EUA até 2024, trabalha nesses projetos há mais de uma década.
Ela comprou a empresa de robótica Kiva Systems, com sede em Boston, em 2012 para impulsionar seus esforços, enquanto o fundador Jeff Bezos discutiu as aspirações de drones da empresa em uma entrevista em 2013.
A Amazon disse que agora tem 520.000 robôs móveis percorrendo os pisos de seus armazéns, mais que o dobro dos números de 2019. E instalou cerca de 1.000 de uma versão anterior de seu braço robótico para classificar pacotes em locais nos EUA e na Europa.
Os robôs que a empresa apresentou na quinta-feira também permanecem em modo de teste, embora as implantações devam se tornar mais difundidas nos próximos dois anos.
A empresa disse que espera entregar 500 milhões de pacotes por drone anualmente até o final da década, inclusive para áreas densamente povoadas como Seattle.
Mas isso ainda será uma pequena parte dos 5 bilhões de pacotes que a empresa diz lidar atualmente a cada ano.
A robótica também não ficou imune ao foco de corte de custos da empresa, já que as vendas da empresa diminuíram e as preocupações com a recessão econômica aumentaram.
Este ano, a Amazon fechou seu programa de drones no Reino Unido e cancelou partes de sua operação de robótica, como Scout, que estava trabalhando em uma máquina que poderia entregar nas casas das pessoas.
“Estamos totalmente cientes das condições macroeconômicas por aí”, disse Brady, observando que o congelamento de contratações da empresa se aplica à sua divisão de robótica. Mas acrescentou: “não vamos abrandar os investimentos”.
Fonte: BBC
