O Hélio está em falta!
Problemas na Rússia e nos EUA colocam o mercado de hélio de volta à escassez:
Esse ano deveria finalmente ser calmo para os usuários de hélio do mundo, mas um incêndio na nova fábrica russa de hélio e problemas técnicos prolongados na Reserva Federal de Hélio dos EUA mergulharam o mercado no que alguns analistas estão chamando de Helium Shortage 4.0.
A estatal russa de petróleo e gás Gazprom começou a produzir hélio em sua planta de processamento de gás Amur em setembro de 2021 com grande alarde. Com uma capacidade final de 60 milhões de m3 por ano, esperava-se que a Amur encerrasse mais de 15 anos de condições de mercado instáveis, causadas em grande parte pela decisão do governo dos EUA de privatizar seus recursos de hélio.
No entanto, um incêndio em outubro nas instalações de gás natural anexas de Amur interrompeu a produção, e um segundo incêndio no início de janeiro causou danos e atrasos adicionais. Ao mesmo tempo, a manutenção iniciada em julho de 2021 na reserva de hélio no Texas – EUA durou meses a mais do que o esperado.
Em declaração para o site de gás industrial Gasworld, o consultor de hélio Phil Kornbluth informou que várias empresas de gás industrial estão de volta ao racionamento de suprimentos. Kornbluth disse que o mercado provavelmente permanecerá conturbado ao longo de 2022, embora os suprimentos de gás nobre devam ser amplos até 2024, quando Amur estiver totalmente operacional e novos recursos entrarem em operação no Catar.
Essa última escassez ilustra os riscos da privatização de recursos essenciais, como o hélio, declarou John Kutsch, especialista em mercados de elementos raros da Thorium Energy Alliance.
“Um utilitário com fins lucrativos, como o hélio vem se tornando, sempre experimentará ciclos super disruptivos de financiamento, falência e falhas de fornecimento”, disse o especialista. “O modelo com fins lucrativos se alimenta de incertezas e suprimentos erráticos e não confiáveis.”
Fonte: Chemical & Engineering News
