VW investirá em minas para se tornar fornecedora global de baterias
BERLIM – O Grupo Volkswagen (VW ) planeja investir em minas para reduzir o custo das células de bateria, atender metade de sua própria demanda e vender para terceiros, disse Thomas Schmall, chefe de tecnologia da montadora.
A VW quer que sua unidade de baterias PowerCo se torne uma fornecedora global de baterias, não apenas produzindo para as próprias necessidades do grupo, disse Schmall à Reuters em entrevista.
A PowerCo começará entregando células para a Ford para os 1,2 milhão de veículos que a montadora americana está construindo na Europa na plataforma elétrica MEB da VW, disse ele.
A longo prazo, a VW planeja construir células suficientes para atender metade de suas necessidades globais de baterias, com a maior parte da capacidade de produção localizada na Europa e na América do Norte, de acordo com Schmall.
“O gargalo para as matérias-primas é a capacidade de mineração – é por isso que precisamos investir diretamente nas minas”, disse ele.
A montadora estava fechando acordos de fornecimento com empresas de mineração no Canadá, onde construirá sua primeira fábrica de baterias na América do Norte.
Schmall se recusou a comentar sobre outros locais em consideração ou onde ou quando a VW poderia investir diretamente em minas, dizendo que a empresa não divulgaria essas informações até que o mercado estivesse mais estável.
“No futuro, haverá um número seleto de padrões de bateria. Por meio de nosso grande volume e negócios de vendas terceirizadas, queremos ser um desses padrões”, disse ele.
Produzir ou adquirir baterias a um custo razoável é um desafio fundamental para montadoras como VW, Tesla e Stellantis, que buscam tornar os veículos elétricos acessíveis.
Apenas a Tesla prometeu mais investimentos na produção de baterias do que a VW, de acordo com uma análise da Reuters – embora até a fabricante de veículos elétricos dos EUA esteja lutando para aumentar a produção e esteja recrutando fornecedores asiáticos para ajudar.
Poucas montadoras revelaram participações diretas em minas, mas muitas fecharam acordos com produtores para obter materiais como lítio, níquel e cobalto e repassá-los a seus fornecedores de baterias.
A PowerCo, criada no ano passado, tem como meta 20 bilhões de euros (US$ 21,22 bilhões) em vendas anuais até 2030.
É um roteiro ambicioso para uma unidade que ainda não produz em escala. A produção começará em 2025 na fábrica da PowerCo em Salzgitter, Alemanha, 2026 em Valência, Espanha e 2027 em Ontário, Canadá.
Ainda assim, Schmall está confiante de que a montadora pode se expandir rapidamente – e deve fazê-lo se quiser construir um EV acessível, no qual 40% dos custos vêm da bateria.
A VW divulgou na quinta-feira os detalhes de um EV de 25.000 euros que pretende vender na Europa a partir de 2025.
A BYD da China , que também produz baterias, está muito à frente da VW na corrida de EVs acessíveis e superou a montadora alemã pela segunda vez em quatro meses na China em fevereiro.
No plano de gastos de cinco anos de 180 bilhões de euros da VW, até 15 bilhões são destinados para suas três fábricas de baterias anunciadas e algumas fontes de matéria-prima.
Até agora, a empresa fixou o fornecimento de matéria-prima até 2026 – quando as fábricas alemã e espanhola estarão em operação – e decidirá nos próximos meses como atender sua demanda a partir de então, disse Schmall na entrevista.
Também encomendou cerca de US$ 14 bilhões em baterias da fábrica sueca da Northvolt .
“Reduzir ainda mais os custos da bateria é um desafio”, disse Schmall. “Estamos usando todos os instrumentos com a PowerCo.”
Produtores asiáticos como CATL , LG Chem e Samsung SDI dominam a produção global de células, com quase metade da capacidade planejada de células de bateria na Europa por empresas asiáticas.
Metade dos funcionários da PowerCo da VW são veteranos da indústria da Ásia, disse Schmall, permitindo que a unidade de baterias entre na indústria no topo da curva de aprendizado.
Fonte: Automotive News