Britishvolt: aumentam os temores sobre o futuro da gigante britânica de baterias
Os temores quanto ao futuro da Britishvolt, empresa que quer construir uma nova fábrica no Reino Unido para fabricar baterias para carros elétricos, continuam altos.
O fabricante com problemas financeiros convocou uma reunião com todos os funcionários para esta segunda-feira.
Os acionistas da Britishvolt estão votando sobre quem assumirá um projeto emblemático para construir uma fábrica de baterias de carro de £ 4 bilhões no porto de Blyth, em Tyneside.
Há duas propostas concorrentes para o projeto.
No entanto, sem acordo ainda anunciado, parece provável que nenhum dos dois licitantes tenha garantido os 75% dos votos necessários para concluir a compra.
Isso deixaria a empresa sem dinheiro e caminhando para uma administração que evitou por pouco no final do ano passado, depois que uma linha de emergência foi estendida por um de seus investidores, a gigante do comércio de commodities Glencore.
Os dois licitantes incluíam um grupo de investimento com ligações com a Indonésia, com uma subsidiária inativa no Reino Unido e sem histórico em manufatura, contra um grupo de pequenos investidores existentes ansiosos para evitar ver o valor de suas ações totalmente destruído.
Os observadores da indústria expressaram consternação com o fato de que uma fábrica considerada absolutamente vital para o futuro da fabricação de automóveis neste país esteja na balança dessa maneira.
A fábrica também foi vista atendendo à agenda de nivelamento do governo para criar prosperidade em lugares como Tyneside, e que ajudará a garantir cadeias de suprimentos mais resilientes no Reino Unido.
Em particular, pessoas próximas à situação expressaram surpresa e frustração pelo fato de o governo não ter assumido um papel mais ativo na definição do resultado de um projeto tão crucial.
Outros licitantes?
No ano passado, a Britishvolt pediu ao governo um adiantamento de £ 30 milhões de £ 100 milhões prometidos em apoio, mas foi recusado porque a empresa não havia atingido os marcos de construção acordados para acessar os fundos.
A BBC entende que o pedido foi seguido por outro de £ 11,5 milhões – então apenas £ 3 milhões. Fontes do governo dizem que semeou dúvidas profundas sobre a viabilidade da empresa.
Alguns no governo expressaram uma preferência para que a empresa em sua forma atual entre em colapso na administração para que jogadores mais sérios possam assumir o projeto.
Os candidatos mencionados incluem a Tata, controladora indiana da Jaguar Land Rover, a empresa chinesa Envision, proprietária da única fábrica de baterias existente no Reino Unido em Sunderland para uso exclusivo da Nissan, e um potencial fabricante coreano.
Enquanto os esforços para quebrar esta planta crucial fracassam, existem 35 fábricas de baterias em vários estágios de construção na UE.
Isso levanta a questão de saber se o Reino Unido tem – ou precisa – de uma estratégia industrial?
O ex-secretário de negócios Greg Clark implementou uma estratégia em 2016, apesar do Partido Conservador ser historicamente cético em relação à noção de envolvimento público do governo no setor privado.
O termo era visto como sinônimo de “escolher vencedores” e foi praticamente banido quando Kwasi Kwarteng assumiu o Departamento de Negócios, Energia e Apoio Industrial (Beis) e, posteriormente, o Tesouro.
Mas o Sr. Clark disse na época que o governo não precisava escolher os vencedores, mas fazer perguntas estratégicas como – vamos precisar de mais baterias, satélites, produtos farmacêuticos, etc.?
Também precisava moldar o apoio por meio de doações e vínculos com instituições acadêmicas e industriais em setores nos quais o Reino Unido se destacava e precisaria na economia do futuro.
Os membros do Beis agora dizem que não estão trabalhando em nenhum plano específico. Sobre a situação atual na Britishvolt, um disse, “se eles podem levantar capital de forma privada, então deveriam ter permissão para fazer isso”, enquanto enfatizava que a ajuda do governo de £ 100 milhões ainda estava disponível para quem atingiu marcos específicos de construção.
Enquanto isso, o relógio está correndo. Até 2026, a grande maioria do valor de um carro terá que ser originária do Reino Unido ou da UE para se qualificar para exportação sem tarifas para a UE – onde a maioria dos carros fabricados no Reino Unido é vendida.
Mais positivamente, parece que todos concordam que o local em Blyth é perfeito para uma planta. Há amplo apoio político e da indústria para que isso aconteça e espera-se que aconteça quando jogadores sérios se envolverem.
No entanto, especialistas do setor dizem que o Reino Unido precisará de pelo menos quatro fábricas de baterias para apoiar a fabricação doméstica de automóveis e, por enquanto, observam com desespero e frustração os desenvolvimentos caóticos da Britishvolt.
Fonte: BBC
