A Flagship Pioneering, a empresa de capital de risco por trás da Moderna e muitas outras empresas de biotecnologia, revelou outra startup chamada Montai Health. A nova empresa usa ferramentas computacionais para buscar tratamentos para doenças crônicas entre o grande número de compostos da dieta humana. Montai começa a vida com $ 50 milhões em financiamento da série A da Flagship.
Flagship investe US$ 50 milhões para lançar Montai
As doenças crônicas geralmente requerem tratamentos crônicos. Dada a dependência das pessoas de tais medicamentos, é imperativo que sejam seguros para uso a longo prazo.
Montai, com sede em Cambridge, Massachusetts, aposta que já existem tratamentos entre as mais de 100.000 moléculas que os humanos há muito consomem como alimentos, suplementos ou remédios tradicionais. Essas moléculas são comprovadamente seguras. O principal desafio é combinar a doença certa com a doença certa, com base no caminho biológico que a molécula percorre.
Isso significa que os cientistas precisam de uma compreensão molecular do que acontece quando as substâncias atravessam o corpo humano: as reações metabólicas pelas quais passam e suas interações com a variedade heterogênea de micróbios que encontram no intestino humano.
Montai subscreve o ditado “comida é remédio”. Usando inteligência artificial (IA) e aprendizado de máquina, a startup seleciona bibliotecas de compostos digitais em busca de candidatos com potencial terapêutico. Paralelamente, a empresa verifica em laboratório as funções bioquímicas dos compostos.
“Só entendemos 1% dos alimentos que comemos”, diz Margo Georgiadis, cofundadora e CEO da Montai e também CEO-parceira da Flagship. “O que Montai realmente está fazendo é entender e mapear sistematicamente a bioatividade de todas essas moléculas”.
Silvio Waschina, um bioinformático da Universidade de Kiel que não está envolvido com a startup, diz que a abordagem faz sentido. “Há muita diversidade nas moléculas dos alimentos”, diz ele. “Se rastrearmos mais moléculas que fazem parte de nossa dieta, acho que há potencial para usar essa informação para também buscar quais moléculas estão afetando qual via relacionada à doença”.
Montai está avançando 3 programas de chumbo na clínica. Seu foco inicial é em doenças inflamatórias e autoimunes.
Georgiadis foi anteriormente CEO da Ancestry.com, que usa IA para reconstruir genealogias humanas a partir de registros históricos e bancos de dados de testes genéticos. Tendo testemunhado o poder da IA para extrair conexões de grandes quantidades de dados, ela diz que está animada para usar a IA para resolver outro problema – desta vez no campo da saúde.
“Com a tecnologia, podemos descobrir essas novas maneiras legais de repensar como resolvemos esses problemas”, diz Georgiadis. “IA e aprendizado de máquina são uma ferramenta. Como você aplica é onde a mágica acontece.”
Fonte: C&EN