Japão realizará testes com F-35B no porta-helicópteros JS Kaga em San Diego

A Força de Autodefesa Marítima do Japão (JMSDF) anunciou que o porta-helicópteros JS Kaga, da classe Izumo, conduzirá testes de voo com o caça F-35B Lightning II na Califórnia, entre os dias 5 de outubro e 18 de novembro de 2024. Esses testes são essenciais para a operação futura do F-35B nos contratorpedeiros japoneses, reforçando a capacidade de defesa aérea do país.

Esses testes serão realizados com o apoio da Marinha dos Estados Unidos e visam coletar dados fundamentais para as operações de decolagem curta, pouso vertical e manobras do F-35B no convés do JS Kaga. Essa etapa faz parte da implementação “Indo-Pacific Deployment 2024” (IPD24), uma operação que busca ampliar a presença do Japão na região do Indo-Pacífico, crucial para a defesa das ilhas remotas do país.

O porta-helicópteros JS Kaga passou por uma série de modificações para operar as aeronaves F-35B, incluindo a adaptação do convés de voo para suportar o peso adicional e resistir ao calor gerado durante os pousos verticais. Além disso, o convés foi reformado com luzes de orientação e marcas específicas para auxiliar nas operações de voo. Essas adaptações são semelhantes às realizadas nos navios de assalto anfíbio das classes Wasp e America, utilizados pela Marinha dos Estados Unidos.

O Japão planeja adquirir 42 unidades do F-35B, além dos 105 F-35A já encomendados, para reforçar sua capacidade de defesa aérea. Os F-35B serão enviados para a Base Aérea de Nyutabaru, na ilha de Kyushu, uma localização estratégica para a defesa das ilhas do sul do Japão, incluindo as disputadas Ilhas Senkaku/Diaoyu, que são alvo de reivindicações territoriais da China e Taiwan.

Com a conclusão das atualizações previstas para 2027, o Japão fortalecerá sua capacidade de projeção de poder no Indo-Pacífico, com os navios da classe Izumo operando como porta-aviões leves.